MADRID • 7 DE DICIEMBRE DE 2010
En un descubrimiento que da un vuelco a décadas de
teoría científica sobre la reproducción de reptiles, investigadores de
la Universidad North Carolina State han descubierto que la boa
constrictor hembra puede tener sus crías sin aparearse. Más aún, el hallazgo revela que las crías producidas
a partir de esta reproducción asexual no muestran influencia masculina, es
decir, no hay huella genética de que un macho esté involucrado en el
proceso reproductivo. Todas las crías de sexo femenino también conservaron una
rara mutación de color recesivo procedente de su madre.
Esta es la primera vez que la reproducción asexual,
conocida en el mundo científico como 'partenogénesis', se ha atribuido a
la boa constrictor, según el estudio publicado en Biology Letters. Los
resultados pueden forzar a los científicos a volver a examinar la reproducción
de reptiles, especialmente entre las especies más primitivas de serpientes como
la boa constrictor.
Los cromosomas sexuales de las serpientes son un
poco diferentes a las de los mamíferos. Las células de los machos tienen dos
cromosomas Z, mientras que las células de las serpientes hembra tienen un Z y
un cromosoma W. Sin embargo, en el estudio, en todos los bebés de sexo femenino
producidos por reproducción asexual había cromosomas doble W, un fenómeno
que, según Booth no se había visto antes y se creía que era imposible. Sólo a
través de la manipulación compleja en los entornos de laboratorio podían ser
producidos cromosomas WW, e incluso entonces sólo en peces y anfibios, agregó. Booth duda de que estos raros nacimientos fueran
causados por cambios ambientales. Señala que, si bien las tensiones ambientales
se han asociado con la reproducción asexual en algunos peces y otros animales,
no se produjeron cambios en el entorno de la boa madre. Es posible que esta serpiente sea una especie de
fenómeno genético de la naturaleza, pero Booth dice que la reproducción asexual
en las serpientes puede ser más común que la gente piensa.
Fuente: El Mundo
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