MADRID | 19 DE SEPTIEMBRE DE 2013
Un equipo de científicos
de Canadá y Australia han descubierto que la disminución de las poblaciones de
tiburones es perjudicial para los arrecifes de coral. "Cuando el número de
tiburones se reducen debido a la pesca comercial, también hay una disminución
de los peces herbívoros, que desempeñan un papel clave en la promoción de la
salud del arrecife", ha explicado Jonathan Ruppert, graduado de la
Universidad de Toronto, en Canadá, y que formó parte del grupo de
investigadores.
El líder del equipo,
Marcos Meekan, del Instituto Australiano de Ciencia Marina (AIMS, en sus siglas
en inglés), ha reconocido que los resultados podrían, a primera vista, parecer
extraños. "Sin embargo, nuestro análisis sugiere que, cuando se reduce el
número de tiburones, vemos un cambio fundamental en la estructura de las cadenas
alimentarias en los arrecifes", dijo en un artículo publicado en 'Plos
One'.
"Hemos visto un número
creciente de depredadores de nivel medio, como los pargos, y una reducción en
el número de herbívoros, como los peces loro. Los peces loros son muy importantes
para la salud de los arrecifes de coral debido a que comen las algas que de
otro modo abruman los corales jóvenes en los arrecifes reponiéndoles de las
perturbaciones naturales", ha indicado Meekan.
Ecosistemas presionados
Según Ruppert, el estudio llega en un momento
oportuno, puesto que los arrecifes de coral se enfrentan a una serie de
presiones, tanto por la actividad humana directa, como la sobrepesca, así como
el cambio climático. Los arrecifes estudiados están a unos 300 kilómetros de la
costa del noroeste de Australia, donde los pescadores indonesios tienen como
objetivo los tiburones, una práctica que se remonta a varios siglos y que
continúa bajo un memorando de entendimiento australiano-indonesio.
"La pesca de tiburones parece tener
efectos muy dramáticos en los ecosistemas de arrecifes de coral. Dado que los
tiburones están en declive en los arrecifes de todo el mundo, debido en gran
parte al comercio de aletas de tiburón, esta información puede resultar
esencial para los esfuerzos de restauración y conservación", ha
afirmado.
Los estudios de seguimiento
muestran que, en muchos casos, los tiburones de arrecife individuales están
estrechamente unidos a ciertos arrecifes de coral, lo que significa que incluso
áreas marinas protegidas relativamente pequeñas podrían ser eficaces en la
protección de los depredadores de alto nivel y permitir a los arrecifes de
coral se más capaces de recuperarse del blanqueamiento o los grandes ciclones
que están aumentando en frecuencia debido al calentamiento de los océanos como
resultado del cambio climático.
Fuente: Europa Press
