Denuncian cruel matanza de crías de focas en Namibia

NAMIBIA |  5 DE JULIO DE 2013

La organización Earthrace Conservation dio a conocer impactantes imágenes donde se puede ver a un grupo de personas matando a crías de focas en una playa de Namibia. De acuerdo al grupo que grabó el video de manera encubierta en una playa del país africano, el sacrificio de focas es legal en Namibia (al igual que en Canadá). De hecho, para la temporada que comienza ahora en julio, el gobierno autoriza la muerte de entre 80 y 90 mil crías. 

La organización señala que el Ministerio de Pesca defiende esta práctica argumentando que el sacrificio es necesario para proteger el comercio pesquero, además de proporcionar empleo e ingresos a Namibia, debido a que alrededor de 100 personas tienen empleo durante seis meses al año. Sin embargo, grupos ecologistas advierten que las focas son apaleadas hasta la muerte para extraer su grasa y piel, para luego comercializarla. Earthrace Conservation señaló en su sitio que las crueles imágenes fueron grabadas el año 2011, pero se muestran recién ahora porque primero fueron presentadas a las autoridades de Namibia para que regule esta situación que se repite todos los años, y también para resguardar al equipo y a las personas que ayudaron en la filmación.

Fuente: La Tercera 

La Unión Europea reafirma la prohibición a la comercialización de productos derivados de foca

 

LUXEMBURGO |  25 DE ABRIL DE 2013

El Tribunal de Justicia de la Unión Europea (UE) confirmó este jueves la prohibición de comercializar en Europa productos derivados de las focas, en contra de la opinión de los cazadores de Canadá, Groenlandia y Noruega. El Tribunal, con sede en Luxemburgo, rechazó el recurso interpuesto por la principal organización inuit de Canadá, Inuit Tapiriit Kanatami (ITK), que pretendía anular la aplicación del reglamento europeo. En su fallo, el Tribunal considera que el reglamento europeo que prohíbe el comercio de productos derivados de las focas tiene una "base jurídica correcta" y protege los "intereses económicos y sociales fundamentales" de las comunidades inuits que practican la caza de estos mamíferos pinnípedos.

Desde 2010, la Unión Europea prohíbe el comercio de productos de foca, con excepción de la venta "sin ánimo de lucro" de los productos procedentes de la tradicional práctica de los Inuits, comunidad de indígenas canadienses. La UE considera crueles los métodos de caza utilizados, en particular el uso de 'hakapik', una especie de mazo con un gancho en metal utilizado para atontarlas antes de despedazarlas. Según los críticos, muchas son despedazadas en vida.

Canadá y Noruega, que matan cada año a decenas de miles de focas, aseguran que no hay crueldad en la caza. Hostiles a la reglamentación europea, Ottawa y Oslo depositaron en 2009 una demanda ante la Organización Mundial de Comercio (OMC), antes incluso de la entrada en vigor del embargo. El grupo de expertos que dirime el litigio que opone a Canadá y Noruega con la UE, empezó las audiencias en febrero.

Fuente: AFP

Inicia Caza de focas en Canadá: planean aumentar número de presas abatidas este año

 

CANADA |  19 DE ABRIL DE 2013

La captura de focas durante la temporada de caza en Canadá debería aumentar un 40% este año en comparación con 2012, indicaron el jueves representantes de la industria, boicoteada por Europa. 

Cazadores canadienses planean matar 100.000 focas en 2013, frente a 69.000 en 2012, año en que el deshielo en el Golfo de Saint-Laurent (costa Atlántica) complicó seriamente la actividad. Ottawa fijó para este año, como en 2012, una cuota máxima de 400.000 cabezas, de una población de focas de Groenlandia estimada en unos 9 millones en el Atlántico noroccidental, según los registros del Departamento de Pesca de Canadá. 

Científicos y funcionarios coinciden en que esta población se ha más que triplicado desde la década de 1970. Tras nueve días de caza, han sido capturadas 60.000 focas, dijo en un comunicado la Red de administradores de recursos pesqueros, que representa a unos 6.000 cazadores de focas canadienses. "Las buenas condiciones meteorológicas y la abundancia de poblaciones de focas han contribuido al éxito de esta temporada", dijo Eldred Woodford, presidente de la Asociación de cazadores de focas de Terranova (noreste). 

Aunque inicialmente se trata de una actividad tradicional, la caza genera ingresos por la comercialización del aceite de estos mamíferos, rico en Omega-3. Pero la industria canadiense fue duramente golpeada por el embargo impuesto en 2010 por la Unión Europea que, alentada por los grupos de defensa de los animales, prohibió el comercio de productos derivados de la foca, con la excepción de la venta "sin fines de lucro" de productos provenientes de la caza tradicional practicada por los inuit, los esquimales del norte de Alaska, Canadá y Groenlandia. 

La UE y los activistas consideran el ritual salvaje, así como crueles los métodos de caza utilizados, incluyendo el uso de hakapik, una especie de pico de metal que se usa para golpear a las focas.

Fuente: NTN24

Las focas saben dormir con la mitad de su cerebro, afirma estudio

EE UU |  20 DE FEBRERO DE 2013

Las focas saben dormir en el agua poniendo en modo "sueño" la mitad izquierda de su cerebro mientras que la parte derecha sigue en vigilia, anunciaron este miércoles investigadores de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) y de la Universidad de Toronto. Su estudio, publicado en el Journal of Neuroscience, identifica las sustancias químicas que permiten mantener una parte del cerebro en vigilia, mientras que la otra parte duerme. "Es impresionante desde el punto de vista biológico", aseguró uno de los autores de la investigación, el profesor John Peever de Toronto, citado en un comunicado. "Las focas duermen de esta manera cuando están en el agua, pero duermen como los humanos cuando están en tierra, y nuestra investigación puede explicar ese fenómeno único".

El principal autor del estudio, la doctoran de Toronto, Jennifer Lapierre, lo descubrió midiendo los cambios que afectaban a las diferentes sustancias químicas en el cerebro. La investigadora constató que el nivel de acelticolina, un neurotransmisor importante, estaba bajo en la parte dormida y elevado en la parte despierta, lo que hace pensar que esta sustancia estimula la actividad de esta última. Al mismo tiempo, los investigadores observaron con sorpresa que otra sustancia importante, la serotonina, mantenía la misma tasa tanto cuando la foca estaba dormida como cuando estaba despierta, mientras que los biólogos pensaban que ésta era la responsable de la estimulación del cerebro. Estos descubrimientos pueden tener una cierta importancia para los humanos, en tanto permiten avanzar la investigación sobre los mecanismos del sueño. Un 40% de los estadounidenses sufren de problemas de sueño, según revela otro autor del estudio, Jerome Siegel, del Instituto de Investigaciones sobre el Cerebro de la UCLA.

Fuente: Noticias Terra

Pamela Anderson pide a Canadá suspender cacería de focas

VANCOUVER  •  28 DE FEBRERO DE 2010

La actriz canadiense, vocera de la organización Personas por el Trato Ético a los Animales (PETA, por sus siglas en inglés), puso la carta al primer ministro Stephen Harper en un buzón frente a la oficina del Departamento de Pesca y Océanos de Canadá. En una conferencia de prensa, Anderson consideró que la cacería es una "vergüenza para Canadá", y añadió que hizo la solicitud durante los Juegos Olímpicos de Invierno que se realizan en Vancouver, porque "todo el mundo está viendo a Canadá".

La cacería anual de focas en la costa oriental de Canadá se realiza desde mediados de noviembre hasta mediados de mayo, principalmente en Newfoundland y en Labrador, así como en el Golfo de Saint Lawrence. Es la mayor del mundo, y mata un promedio de 275 mil focas arpa. Durante años, ha habido controversia por la cacería. Los grupos defensores de los animales consideran que es una práctica cruel, mal supervisada y que genera pocos beneficios económicos. Los cazadores y las autoridades canadienses señalan que es sustentable, humanitaria y que proporciona ingresos para las comunidades aisladas. En su carta, Anderson dijo que hay poco hielo en el Golfo de Saint Lawrence para la temporada en que nacen las focas. "La ausencia de este hábitat para el nacimiento tendrá consecuencias peligrosas para toda la población de focas arpa. Sin hielo, las madres se verán obligadas a abortar sus crías en el agua", señaló Anderson en la misiva, que incluye firmas de más de 50 mil personas, quienes quieren que la cacería anual termine para siempre.

Fuente: Noticias Terra

Canadá abre la caza de focas en plenos Juegos de Invierno

LONDRES • 12 DE FEBRERO DE 2010

Hoy empiezan los Juegos Olímpicos de invierno en Vancouver. Y mientras los atletas internacionales compiten en la nieve, todo el país celebra una tradición que poco tiene que ver con los valores olímpicos. Canadá dará por comenzada el próximo lunes la temporada de caza de focas, mientras las asociaciones en favor de los derechos de animales pelean por que pare la masacre. De 1983 a 2005 se cazaron casi cuatro millones de focas, según los datos del Ministerio de Pesca. Las agrupaciones ecologistas y en contra del maltrato animal llevan mucho tiempo calificando la matanza de focas como el nuevo deporte olímpico de Canadá. Pero este año, PETA, ha decidido relacionar directamente los Juegos de invierno con la cacería como parte de su campaña. Desde la web Olympic Shame 2010, la asociación denuncia la permisividad del Gobierno canadiense y solicita al comité organizador de los Juegos que se posicione en contra. De momento no han obtenido respuesta, aunque llevan todo el año organizando acciones de denuncia que, como acostumbra la asociación, tienen un impacto en los medios bastante considerable por su potencia visual.

Por qué Canadá permite la caza

Cada año, cerca de 15.000 pescadores canadienses se reúnen en febrero en las costas del Atlántico para proceder a la cacería. Las cuotas fijadas desde 2006 les permiten cazar unas 300.000 focas de media hasta este año. Las autoridades canadienses justifican la veda por dos razones. Por un lado está el beneficio económico que produce la venta de productos derivados de foca y pieles tanto para los pescadores como para el país. Por otro, es una manera de controlar que los bancos de pesca no disminuyan. Desde la asociación The Human Society tratan de desmontar los argumentos canadienses que sacan los pescadores por las focas cazadas es sólo el 5% del total de las ventas. El 70% de los beneficios se los lleva la empresa que transporta la carne y la piel por barco hasta las fábricas y el resto se reparte entre gastos de material, mano de obra e impuestos. En cuanto a la merma en los bancos de pescado, dicen, no es un razonamiento válido. En 1992, los cotos de bacalao canadienses estaban bajo mínimos y 40.000 pescadores perdieron su puesto de trabajo. En lugar de establecer un control más alto en las capturas, el Gobierno de Canadá culpó a las focas de la disminución en los bancos pesqueros.

Cómo cazar una foca

El sistema empleado para cazar las focas es muy controvertido. Hay tres tipos de utensilios válidos legalmente. Un palo que debe cumplir unas determinadas dimensiones; un hakapik, herramienta con el mango de madera o metal que acaba en una punta metálica con forma curva, parecido al piolet de los escaladores; y con un arma de fuego. El procedimiento legal establece que, en el caso del palo, el pescador debe dar un golpe certero en la cabeza a la foca, después debe comprobar si el cráneo se ha partido para, finalmente, cortar las dos arterias principales y dejar que se desangre. Con el hakapik se hace igual y, con pistola o escopeta de caza, el tiro tiene que ir a la cabeza directo. Para el Gobierno canadiense, el método es "infalible", "el más humano" y "evita el sufrimiento del animal". Con el golpe, la foca quedaría en muerte cerebral lo que, a posteriori, provoca que no sienta dolor. Las asociaciones consideran que el trauma al ser golpeadas debería ser suficiente como para ser considerado dolor. En el vídeo que acompaña a la información, distribuido por PETA, se puede observar que las normas que establece el Ministerio no se respetan y lo que debería ser un golpe certero se convierte en una paliza hasta que el animal muere.

Tradición y negocio

Desde el siglo XIX, la caza de focas es una tradición de Canada. La veda se abre dos épocas al año, una para la costa atlántica y otra en el Golfo de San Lorenzo. Desde los 90, las capturas han aumentado y disminuido según se movía el mercado. Para Canadá, el comercio de piel se ha convertido en una jugosa fuente de ingresos, mientras que el de carne se ha afianzado. En enero de este año, la ministra de Pesca, Gail Shea, llegó a un acuerdo con China para la exportación de productos derivados de foca. El año pasado, el país obtuvo unos beneficios de 10 millones de dólares. De 1983 a 1995 se cazaron en Canadá una media de 51.000 ejemplares por año. En el 96, la piel de foca pasó a ser un bien muy demandado en la industria textil internacional y se fijó una cuota de caza de 250.000 ejemplares. En el 97 volvió a aumentar a los 275.000 animales. En el 98 esa cifra se elevó en 10.000 ejemplares, para reducirse hasta los 240.000 en 1999. En el año 2000, la caza de focas tuvo una reducción muy considerable. Las capturas se calculan en torno a las 90.000, pero al año siguiente volvió a aumentar.

En 2001, una Comisión gubernamental alarmó de que había que empezar a evaluar más concienzudamente el impacto que tenía la caza sobre la población total de focas. Se introdujo entonces un concepto denominado 'replacement yield', que hace referencia al número de focas que se pueden matar para que al año siguiente la población no decrezca.  Desde entonces y hasta 2005,  los pescadores canadienses cazaron un total de 985.312 animales, siempre de acuerdo con las estadísticas del Gobierno. En 2006 entró en vigor un nuevo periodo por cuatro años que termina este. Con el acuerdo recién cerrado con China, es previsible que las capturas se multipliquen. The Human Society ha denunciado que esos datos están tergiversados, ya que no se tienen en cuenta los animales que van a parar al mar durante la carga de los barcos o los que, malheridos, acaban escapando y muriendo en el Atlántico.

Fuente: Diario Público

La UE prohíbe el comercio de piel y productos de foca pese a Canadá

BRUSELAS  •  27 DE JULIO DE 2009

Los países de la UE aprobaron finalmente este lunes prohibir el comercio de productos derivados de la foca, como las pieles, pese a las amenazas del Gobierno canadiense, uno de los grandes exportadores, de denunciar esta decisión ante la Organización Mundial del Comercio (OMC). Los ministros europeos de Relaciones Exteriores, reunidos en Bruselas, ratificaron así una resolución adoptada en mayo por el Parlamento Europeo, cuyos parlamentarios juzgaron la caza de focas "repugnante". El cierre del mercado europeo a estos productos a partir de 2010 se suma a los embargos ya decretados por Estados Unidos y México, principales socios comerciales de Canadá. Europa, no obstante, aprobó una excepción que se aplicará a productos procedentes de la caza tradicional practicada por las comunidades indígenas, como los inuit de Alaska, y siempre y cuando su venta responda a "fines no lucrativos".

Canadá anunció que elevará la disputa en torno a la cacería de focas a la OMC, comprometiéndose a apelar la decisión de la UE. "Estamos muy decepcionados con este fallo. Creemos que esto viola claramente las normativas de la Organización Mundial de Comercio", dijo el ministro de Comercio Internacional Stockwell Day a periodistas, insistiendo en que la caza es "humanitaria, científica y sigue reglas ambientales de sustentabilidad". En cambio, las organizaciones de defensa de los animales saludaron la prohibición europea, que "responde a las expectativas de los ciudadanos", según Lesley O'Donnell, director por Europa del Fondo Internacional para la Protección de Animales (IFAW).

Ottawa autoriza cada año la matanza de 338.000 focas, una cifra que estima que no pone en peligro la supervivencia de la especie. Canadá, Groenlandia y Namibia matan el 60% de las 900.000 focas abatidas cada año en el mundo.

Fuente: AFP

Rusia prohíbe la caza de bebés foca

MADRID  |  18 DE MARZO DE 2009

Rusia ha prohibido la caza de bebés foca una semana después de que el primer ministro del país, Vladimir Putin, la calificase como "industria sangrienta". "La matanza de esos animales indefensos, que no puede ser considerada como una caza real, está prohibida en nuestro país, tal y como ocurre en la mayoría de los países desarrollados, lo que supone un paso serio en la protección de la biodiversidad de la Federación Rusa", ha dicho el ministro de Recursos Naturales Yuri Trutnev. Las focas habitan en la región rusa del Mar Blanco, en el Ártico. Los cazadores canadienses y noruegos persiguen en primavera a las focas bebé -también llamadas "abrigos blancos" por su valioso pelaje- y apalean a cientos hasta la muerte. Esta semana ha habido protestas contra la caza de bebés foca en 20 ciudades y pueblos de Rusia.

Fuente: ABC

http://www.abc.es/20090318/nacional-sociedad/focas-200903181354.html