EE UU • 16 DE NOVIEMBRE DE 2012
British Petroleum aceptó
responsabilidad penal por el desastre de la plataforma Deepwater Horizon en el
que fallecieron 11 personas y pagar US$4.500 millones. Se trata de la mayor multa
impuesta por el Departamento de Justicia de Estados Unidos. La petrolera
británica, sin embargo, está inmersa en una batalla civil con el gobierno que
le podría resultar incluso más costosa relacionada a la contaminación producida
por la explosión de la plataforma petrolera en el Golfo de México. Se espera
que los tres ex empleados de BP acusados de delitos graves el jueves se
defiendan en los tribunales.
El gobierno de EE.UU.
acusa a BP de haber actuado con negligencia al haber permitido que cerca de 5
millones de barriles de crudo escaparan del pozo en aguas profundas. De ser
hallada culpable, BP podría tener que pagar multas civiles por un máximo de
US$20.000 millones. El peor derrame de petróleo en la historia de EE.UU.
perjudicó a las importantes industrias pesquera y turística de la región,
generando pérdidas de miles de millones de dólares en ingresos no percibidos. BP
dijo el jueves que se declararía culpable de 11 de los cargos por "mala
conducta o negligencia" de personal marino, en relación con las muertes a
bordo de la plataforma de perforación y un cargo de delito grave de obstrucción
del Congreso, derivada de la información ofrecida sobre el tipo de petróleo que
se filtraba del pozo. La resolución está sujeta a la aprobación de un tribunal
federal de EE.UU.
La compañía también se
declarará culpable de un delito menor bajo la Ley de Agua Limpia y otro delito
menor bajo la Ley del Tratado de Aves Migratorias. BP dijo que pagaría US$2.394
millones a la Fundación Nacional de Peces, Flora y Fauna durante un lapso de
cinco años y US$350 millones a la Academia Nacional de Ciencias también en un
período de cinco años. BP anunció también que acordó pagar US$525 millones en
multas civiles durante tres años para resolver los reclamos por parte de la
Comisión de Bolsa y Valores de EE.UU. (SEC) por la información de la compañía
relacionada a la velocidad del derrame durante las dos semanas posteriores al
accidente del 20 de abril de 2010.
El fiscal general de
EE.UU., Eric Holder, dijo que se trataba de la mayor multa en un caso penal
contra una sola empresa en la historia de EE.UU. "Pedimos disculpas por
nuestro papel en el accidente y tal como lo refleja además la resolución de hoy
con el gobierno de EE.UU, hemos aceptado la responsabilidad de nuestras
acciones", dijo Bob Dudley, presidente ejecutivo de BP, a través de un
comunicado.
Las acusaciones más
serias fueron contra los empleados Don Vidrine, de 65 años, y Robert Kaluza, de
63, que se encontraban en la plataforma Deepwater Horizon cuando se produjo la
explosión mortal del pozo. Cada uno recibió acusaciones por 11 cargos de
"homicidio involuntario en el mar", 11 cargos de homicidio
involuntario y uno de violación de la Ley de Agua Limpia. Los cargos se derivan
de su supuesta falla para interpretar correctamente las pruebas de seguridad
clave. Los hombres podrían enfrentar hasta 10 años de prisión por cada cargo de
homicidio y un máximo de ocho años por la violación de la Ley de Agua Limpia. Los
abogados de Kaluza indicaron que su cliente era inocente y que el gobierno lo
estaba transformando en un chivo expiatorio. "Bob no era un alto ejecutivo
de BP", sostuvieron Shaun Clarke y David Gerger mediante un comunicado. El
abogado de Vidrine no pudo ser contactado de inmediato para hacer comentarios.
David Rainey, ex jefe de
exploración de BP en el Golfo de México, ha sido acusado de obstrucción al
Congreso y de dar falso testimonio a las autoridades. Rainey participó el 4 de
mayo de 2010 por teléfono en una reunión a puerta cerrada de los miembros del
Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes. Reiteró lo que
entonces era la estimación oficial de que el derrame ascendía a 5.000 barriles
al día. Sin embargo, cálculos internos de BP realizados durante la primera
semana del derrame sugerían que la cifra bordeaba los 14.000 barriles diarios. Rainey
podría enfrentar hasta cinco años de prisión por cada cargo. Sus abogados
dijeron que es inocente y que luchará contra las acusaciones. "Estamos
profundamente decepcionados de que el Departamento de Justicia esté intentando
convertir un trágico accidente y sus tumultuosas consecuencias en una acto
delictivo", dijeron los abogados Reid Weingarten y Brian Haberlig en un
comunicado. De los 14 cargos penales contra la compañía, BP dijo que 13 se
basan en la interpretación errónea de una "prueba de presión
negativa" efectuada a bordo del Deepwater Horizon.
Fuente: The
Wall Street Journal
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