LONDRES | 27
DE ENERO DE 2010
Unos
científicos han mostrado por primera vez que algunos insectos, de manera
similar a como lo hacen los mamíferos, usan la visión y no el tacto para
encontrar puntos de apoyo. Realizaron el descubrimiento gracias a cámaras de
vídeo de alta velocidad que usaron para filmar langostas del desierto pasando
de peldaño a peldaño en una pequeña escalera. El estudio brinda nuevos
conocimientos sobre la habilidad de los insectos para realizar tareas
complejas, como el control de las extremidades guiado por la visión, que suelen
ser típicas de los mamíferos. Tal como señala el autor principal de la
investigación, Jeremy Niven de la Universidad de Cambridge, éste es otro
ejemplo de insectos exhibiendo un comportamiento que los científicos pensaban
anteriormente que estaba restringido a animales con cerebros relativamente
grandes y con un control motor sofisticado, como los humanos, los monos o los
pulpos.
Debido
a que insectos como las abejas y moscas pasan mucho tiempo volando, la mayor
parte de la investigación se ha concentrado en cómo los insectos usan la visión
durante el vuelo. Numerosos insectos que pasan mucho tiempo caminando, como los
grillos, los insectos palo y las cucarachas, tienen ojos relativamente pequeños
y usan largas antenas para orientarse en su rumbo a través del entorno. Las
langostas pasan tanto tiempo caminando como volando, y tienen antenas cortas y ojos
grandes, que hicieron a Niven preguntarse si usaban la visión para encontrar
puntos de apoyo. En los experimentos, se comprobó que las langostas usan la
visión para posicionar sus patas. Cuando las langostas no pueden ver una pata
delantera dejan de usar esa pata para alcanzar el siguiente peldaño, dando
preferencia a la pata que pueden ver. Los mamíferos con cerebros grandes tienen
más neuronas en sus sistemas visuales que las albergadas por una langosta en
todo su sistema nervioso, así que estos nuevos resultados muestran que los
cerebros pequeños pueden realizar tareas complejas. Los insectos nos demuestran
cómo animales muy diferentes han evolucionado para hacer tareas muy similares.
Fuente: Noticias de Ciencia
y Tecnología
No hay comentarios:
Publicar un comentario