SUIZA | 21 DE AGOSTO DE 2013
Es un fenómeno fascinante
el de las palomas, por ejemplo las mensajeras, cuando siempre encuentran su
camino a casa. En una serie de nuevos experimentos se ha demostrado ahora que
las palomas se valen de un mapa mental para regresar a su hogar. Esto reafirma
la idea de que estos pájaros poseen importantes capacidades cognitivas.
Ya se sabía que las aves
migratorias y otros pájaros que se desplazan a grandes distancias determinan
sus direcciones de vuelo con la ayuda del campo magnético de la Tierra, las
estrellas y la posición del Sol. Pero ahora, la bióloga Nicole Blaser, de la
Universidad de Zúrich en Suiza, ha demostrado que las palomas mensajeras se
orientan usando un mapa mental.
Los resultados de la
nueva investigación refutan la idea de que las palomas se limitan a comparar
las coordenadas del lugar donde se encuentran con las de su hogar y entonces
sistemáticamente reducen la diferencia entre ambas referencias hasta que logran
que las dos coincidan. Esta forma de orientarse para regresar a casa sería
similar a la de cualquier robot volador.
Los experimentos realizados por el
equipo de Blaser y Hans-Peter Lipp demuestran que las palomas entienden el
concepto de su posición en el espacio con respecto a la ubicación del lugar al
que quieren regresar. Usan, por tanto, una especie de mapa mental en su
cerebro y poseen capacidades cognitivas claras en ese capítulo.
En la investigación
también ha trabajado personal de Ornis Italica (una asociación sin fines de
lucro integrada por investigadores independientes fundada en 2005 y con sede en
Roma, Italia, especializada en seguimiento de aves por GPS), el Centro de
Ecología Funcional y Evolutiva (dependiente del CNRS y otras instituciones) en
Francia, y el Instituto de Ciencias del Movimiento Humano (dependiente del
Instituto Federal Suizo de Tecnología en Zúrich, también conocido como Escuela
Politécnica Federal de Zúrich).
Fuente: Noticias
de Ciencia y Tecnología
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