PANAMÁ | 23 DE MARZO DE 2013
Científicos de Panamá y
Costa Rica iniciaron un proyecto conjunto para tratar de salvar al manatí, un
mamífero marino en peligro de extinción en la zona fronteriza en la vertiente
del Caribe, confirmaron hoy los responsables de la iniciativa binacional. Héctor
Guzmán, biólogo venezolano del Instituto Smithsonian de Investigaciones
Tropicales (STRI, por sus siglas en inglés), se trasladó a la caribeña
provincia de Bocas del Toro para emprender un completo estudio del manatí
(Trichechus manatus) y su hábitat. El proyecto, financiado por el Banco
Interamericano de Desarrollo (BID) y el Fondo para el Medio Ambiente Mundial de
las Naciones Unidas, tiene el objetivo de crear esquemas de conservación más
sólidos. Guzmán fue invitado a participar en el estudio.
Los manatíes son parte de
la fauna del Sixaola, que incluye a los jaguares y tortugas laúd, y usan los
ríos, estuarios y zonas costeras para moverse en agua dulce, salobre y salada,
en busca de vegetación acuática. Se estima que entre 20 y 150 manatíes habitan
en el área limítrofe entre Panamá y Costa Rica. Con el apoyo del investigador
Mario Rivera, de la Universidad de Costa Rica, los biólogos vinculados al
proyecto realizarán un censo de mamíferos marinos y las áreas de preferencia
que utilizan para alimentarse y aparearse.
Desde hace varias
semanas, los científicos del STRI navegan en un autobús flotante en el río
Sixaola, tras la pista de los manatíes. A bordo, Guzmán instaló escáneres
sonares de doble frecuencia e hidrófonos, comida y tiendas de campaña, para
seguir a los manatíes, conocidos como “vacas marinas”. Los mamíferos marinos se
comunican entre sí con un coro de voces que suena como rechinidos, y ayuda a
los científicos a detectarlos.
Fuente: La
Prensa
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