Radiación de Fukushima ha provocado daño genético y mutaciones en varias especies

MADRID | 18 DE AGOSTO DE 2014

Han pasado más de tres años desde aquel fatídico terremoto que el 11 de marzo de 2011 destrozó la central nuclear de Fukushima, en Japón, pero los efectos de la radiación liberada apenas empiezan a conocerse, como prueban las conclusiones de varios estudios publicados la semana pasada por la revista norteamericana Journal of Heredity. Según dichos estudios la exposición crónica a la radiación ha provocado daño genético y aumento de las tasas de mutación en las células reproductivas y no reproductivas de varias especies del área colindante a la planta.

El Dr. Timothy Mousseau y su gráfica (abajo)

«Un número creciente de los resultados empíricos de los estudios realizados sobre aves, monos, mariposas y otros insectos sugiere que algunas especies se han visto afectados de manera significativa por las emisiones radiactivas relacionadas con el desastre de Fukushima», según explicó el doctor Timothy Mousseau, autor principal de uno de los estudios, a la agencia de noticias científicas EurekAlert!. 

Entre los resultados más impactantes de los estudios, sobresale los efectos registrados de la radiación sobre la mariposa Pseudozizeeria maha, que incluyen una reducción del tamaño, una desaceleración del crecimiento, una alta mortalidad y la aparición de anormalidades morfológicas. 

No obstante, el equipo que llevó a cabo el estudio también resalta que las mariposas «podrían estar desarrollando una resistencia a la radiación».

Otro estudio se centró en investigar los efectos de la radiación sobre el arroz, plantando semillas en zonas contaminadas. Según los investigadores, en tan solo tres días las plantas comenzaron a reaccionar a los efluvios radiactivos a nivel genético. Precisamente este lunes las autoridades japonesas han confirmado que reanudarán las exportaciones de arroz producido en la región de Fukushima, principalmente a Singapur.

Además, los investigadores también han comprobado cómo la radiación ha provocado grandes descensos en las poblaciones de aves, mariposas y cigarras, así como cambios en el plumaje de algunas aves. Pese a ello, los científicos admiten que todavía es pronto para conocer en profundidad el impacto de las fugas radiactivas.

La contención de la radiación que escapa de Fukushima ha sido una tarea prioritaria para el Gobierno japonés tras el accidente. Sin embargo, aún hoy, y tras varios escapes serios que incluso han afectado al arroz para consumo humano, no se han conseguido resultados definitivos. El último proyecto para contener definitivamente los escapes fue la construcción de un gigantesco muro de hielo subterráneo que sirviera para cercar los restos de la central, una protección que se prevé que esté terminada para el año 2015.

Fuente: ABC

Pobladores prenden fuego a una lechuza por creer que es una ‘bruja’

MÉXICO | 4 DE AGOSTO DE 2014

A través de redes sociales, fue difundido un video que ha causado indignación entre los usuarios debido a que se trata de una lechuza a la cual le fueron quemadas las alas por creer que se trataba de una bruja. La lechuza se encuentra atrapada en una jaula que grazna de dolor debido a las quemaduras que le ocasionaron en las alas.

El hecho se suscitó en la comunidad de de La Campana, en Durango y el video se titula “Lechuza que gente de Durango cree que es bruja”. En dicho video, se escucha cómo el animal se queja constantemente a través de graznidos, debido a las heridas que le ocasionaron las quemaduras. Mientras es grabada, se encuentra atrapada en una jaula.

En el mismo video, se escuchan las voces de varias mujeres, que no han podido ser identificadas y que le preguntan en varias ocasiones: “¿Quién eres?”. Incluso, una de las mujeres le cuenta a la otra: “A la una de la mañana como que me chiflaba, pero como enojada”, y luego se dirige al ave diciéndole: “¿Quién eres?”. 

Luego se escuchan voces del resto de las mujeres. “Anteriormente siempre venía una y se me paraba a la una o tres de la mañana en frente de mi ventana”, afirma otra mujer. “Y yo leía la Biblia y me ponía a leerla bien recio, bien recio”, continúa una de las mujeres.

Cabe destacar que en algunos lugares de México, se tienen creencias de situaciones sobrenaturales y se asocian animales con personas. De hecho, las lechuzas están ligadas a historias de brujas. 

Por el momento, ninguna autoridad ambiental en Durango se ha pronunciado al respecto de esta lechuza quemada. Hasta el momento no existen declaraciones por parte de alguna autoridad ambiental de Durango.

Fuente: Periódico a m

España: piden dejar de usar palomas en una celebración religiosa

MADRID | 15 DE ABRIL DE 2014

La Asociación Nacional para la Protección y el Bienestar de los Animales (ANPBA) ha pedido al Ayuntamiento de Robledo de Chavela que impida utilizar palomas en el festejo de El Judas, que se celebra el Domingo de Resurrección, y en el que se apedrean cántaros en cuyo interior se han introducido estas aves.

El Día del Judas se celebra, según informa la página web del Ayuntamiento de Robledo de Chavela, el Domingo de Resurrección, cuando los "quintos" del municipio cuelgan de un pino a un muñeco que disfrazado "del personaje que haya sido más popular durante el año", y lo colocan junto a cántaros "que se cuelgan en cruz en lo alto del tronco".

De acuerdo con la web municipal, antiguamente en los cántaros "se introducían animales que caían al vacío al ser apedreados a la voz de '¿Quién te mató? ¡Aquel! ¡A pedradas con él!'", aunque "en la actualidad se ha conseguido cambiar esa costumbre" sustituyendo los animales "por caramelos y confeti, pero manteniendo las palomas que salen volando al romperse los cántaros".

Según un comunicado remitido por la ANPBA, este trato infligido a las palomas "podría vulnerar la Ley 1/1990 de Protección de los Animales de la Comunidad de Madrid", que en su artículo 24.3 "tipifica como infracción administrativa muy grave la utilización de animales en fiestas populares y otras actividades que impliquen maltrato a los animales, puedan ocasionarles sufrimientos o hacerles objeto de tratamientos antinaturales".

Ya el pasado año la ANPBA denunció esta fiesta, y, según esta asociación, la Comunidad de Madrid "inició una Propuesta de Incoación de expediente sancionador". Por todo ello, "y ante la duda razonable de que en 2014 se pudiera volver a realizar dicha 'fiesta popular'", la ANPBA ha solicitado al Ayuntamiento que "en la función in vigilando que le corresponde" y "en su posición de garante del cumplimiento de la legalidad vigente", disponga que no se utilicen animales en el festejo.

Fuente: La Vanguardia

Descubren aves afectadas por derrame de crudo en Bahia de Galveston

HOUSTON |  24 DE MARZO DE 2014

A raíz del derrame petrolero registrado en la Bahía de Galveston, científicos adscritos a la Sociedad Audobon de Houston descubrieron más de 50 aves cubiertas de petróleo en tan sólo una sección del Refugio Costero para Aves Llanos Bolívar —albergue de importancia mundial para especies silvestres situado apenas a dos millas del derrame. “Esperamos que esto empeore mucho más”, señaló mediante e-mail la vocera de Audubon, Jessica Jubin.

Durante la migración primaveral, ahora en curso, más de 100 especies de aves descansan, comen o se reproducen en el refugio. Entre las especies están el frailecillo silbador, considerado en peligro de extinción, y muchas otras. “Debido a la proximidad del derrame y a la fuerza de las corrientes, sospechamos que seguiremos encontrando más aves manchadas con petróleo. Estamos cooperando con elementos del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos y también están colaborando miembros de Parques y Vida Silvestre de Texas que están recibiendo nuestra información y continúan dándose estos hallazgos. Nosotros nos encontramos aquí para apoyarlos en la recuperación de cualquier manera que podamos”, dijo Helen E. Drummond, directora ejecutiva de Audubon Houston.

"Definitivamente resulta devastador ver sufrir a las aves a las cuales uno trabaja tanto por salvar día a día. En cuando las alcanza el petróleo, van a ponerse a limpiarse, lo cual no sólo significa que están gastando en eso valiosos recursos de energía, sino que además están ingiriendo petróleo, lo que a menudo equivale a la muerte. Estamos muy preocupados por los impactos que este derrame tenga en el agua, el aire y la vida silvestre. Tenemos cinco refugios en la zona, y esto no pudo haber ocurrido en peor momento, ahora que está teniendo lugar la migración primaveral”, dijo el doctor Richard Gibbons, director de conservación en Audubon Houston y líder de la Dirección Costera de Texas.

Fuente: El Diario.mx

Barcelona pretende ‘actualizar’ ordenanza de protección animal con polémicas restricciones

MADRID |  4 DE MARZO DE 2014

El Ayuntamiento de Barcelona modificará la ordenanza que regula la tenencia de animales “para mejorar la convivencia” y también “la protección de los animales”, según ha avanzado este lunes el concejal de Presidencia y Territorio, Jordi Martí. Los cambios más polémicos del nuevo texto son dos: los perros ya no podrán ir sueltos ni por las calles de la ciudad ni por los parques, y dar de comer a las palomas estará económicamente castigado.

La nueva ordenanza, que por ahora es una propuesta del Gobierno municipal y se tendrá que discutir con el resto de formaciones, también prohíbe la alimentación de animales salvajes en espacios públicos. Solo las personas reconocidas por la Administración, que alimentan a alguna de las 600 colonias de gatos controladas, podrán dar comida a los animales. Quedará prohibido dar comida a palomas y jabalíes. A pesar de la prohibición, Martí ha asegurado que la sanción de esta infracción, que se pagará con 750 euros, “no será prioritaria”.

El Ayuntamiento todavía no ha decidido qué pasará con los vendedores de comida para palomas de la plaza de Catalunya. El Consistorio también quiere que quien compre o adopte un animal deba firmar un documento conforme no ha sido nunca condenado por maltrato animal. La sanción por mentir en la firma de este documento puede llegar a los 3.000 euros.

Los perros, siempre amarrados

Hasta ahora, la norma permitía que los perros fueran sueltos si el dueño los controlaba y si además podía demostrar que le obedecían. “La actual ordenanza es del 2003 y se ha demostrado que no es suficiente”, ha valorado Martí. El único espacio donde los dueños podrán dejar sueltos a sus perros es en las áreas destinadas para ello. El que siga llevando el perro suelto tras la aprobación de esta ordenanza se expondrá a una sanción de hasta 1.500 euros. “La mayoría de las personas que tienen perros es cívica, pero hay una minoría de dueños incívicos”.

Los propietarios de estos animales tampoco podrán utilizar collares de estrangulación, ni podrán dejar a sus mascotas más de 12 horas solas en el domicilio, ya que se considerará maltrato. El resto de animales de compañía, mayoritariamente gatos, no podrán estar solos más de tres días. “Estamos en el siglo XXI, no en el XIX”, ha dicho Martí para defender el cambio.

El veterinario Ignacio Moral, de Clinivet, ha considerado una buena noticia que se prohíba el uso de collares de estrangulación “ya que castigan la tráquea y el cuello del animal y se ha demostrado que no evitan que el perro siga estirando de la correa”. Sobre la prohibición de llevarlo suelto, Moral ha advertido que los perros “necesitan hacer ejercicio” y destacó que “es necesario ofrecer nuevos espacios”. El concejal Jordi Martí ha asegurado que se está intentando llegar a acuerdos con cada distrito para encontrar espacios donde los perros puedan correr sueltos, pero es poco probable que se construyan antes de la modificación de la norma. En Barcelona hay unos 120.000 perros, según las estimaciones y solo hay 120 espacios donde soltarlos, la mayoría muy pequeños.

Fuente: El País

En España vuelven a arrojar una pava desde el campanario de una Iglesia

JAÉN |  3 DE FEBRERO DE 2013

El municipio de Cazalilla (Jaén) ha asistido un año más al tradicional lanzamiento de una pava viva desde el campanario de la parroquia Santa María de la Magdalena con motivo de la festividad de San Blas y ello a pesar del rechazo expresado por asociaciones protectoras de animales y reiteradas sanciones que ha interpuesto la Junta de Andalucía por esta práctica. Ha sido sobre las 18.30 horas de este lunes cuando se ha arrojado desde lo alto del campanario al animal, que ha planeado hasta el tejado de una de las viviendas situadas frente al templo. Finalmente, ha sido apresada por un cazalillero, alrededor del cual se han agolpado numerosas personas para felicitarlo y trasladar su alegría.

Como él, han sido muchos, no sólo habitantes de la citada localidad, sino también de otras cercanas, los que han esperado expectantes el lanzamiento, que ha tenido lugar como cada año y sin mayores incidentes. La mayoría de los participantes en esta tradición niega que la pava sufra y mantiene que permanece con quien la recoge como símbolo de fortuna.

A pesar de ello, diversas protectoras de animales como ASANDA o ANPBA vienen denunciando ese acontecimiento por considerar que supone maltrato animal y, según recalcan, el propio Gobierno andaluz así lo considera al establecer cada año que se trata una "infracción administrativa en materia de Protección de los Animales", según la cual se condena el uso de animales en fiestas o espectáculos en los que puedan ser objeto de daños, sufrimientos, tratamientos antinaturales, malos tratos o en los que se pueda herir la sensibilidad del espectador.

Tradición del siglo XIX

El origen de esta costumbre, según expone en su web el propio Ayuntamiento, aunque está desvinculado de su organización desde hace años, se remonta a finales del siglo XIX y principios del XX, cuando dos familias enfrentadas se reconciliaron al enamorarse el hijo de una con la hija de la otra y ambos se casaron un 3 de febrero.

No obstante, también recoge que hay quien ubica esta costumbre en los sorteos populares con los que las cofradías de ánimas recaudaban fondos para sus fines. En cualquier caso, no es la única actividad que se celebra en torno a sus fiestas patronales, con una programación extensa en la que se incluye la procesión de San Blas, a cuyo término da la suelta del animal.

Fuente: 20 Minutos

Nueva York planea exterminar miles de cisnes

MADRID |  30 DE ENERO DE 2014

Las especies invasivas contra las que se lucha suelen ser poco atractivas y no generan una gran estima entre la población general. Los cisnes, sin embargo, son uno de los animales más queridos, representando incluso para muchos un símbolo de amor. Por eso, la intención del departamento de conservación medioambiental del Estado de Nueva York de eliminar a las 2.200 aves, como publica este jueves el New York Times, ha generado mucha polémica.

El cisne vulgar o cisne mudo fue introducido en Estados Unidos a finales del siglo XIX procedente de Europa por su atractiva estética. Sus largos cuellos y su plumaje blanco como la nieve han hecho muy popular a esta especie. Pero las elegantes aves acuáticas también tienen un lado oscuro: destruyen el hábitat de los patos y gansos nativos y atacan a las personas. Estos son los argumentos esgrimidos por el departamento para declarar a los cisnes "especie invasiva prohibida".

Para eliminar a las 2.200 aves se han propuesto dos vías: dispararles o capturarlos y gasearlos. Los huevos de los nidos serán rociados con aceite para evitar su eclosión. El plan ha enfrentado a organizaciones conservacionistas con activistas por los derechos de los animales, que se muestran horrorizados. GooseWatch NYC ha denunciado la propuesta y dos docenas de organizaciones dedicadas a la conservación de la naturaleza lo están considerando.

El director de conservación y ciencia de la sucursal neoyorquina, Mike Burger, ha declarado que el grupo se reunirá pronto para alcanzar una posición oficial, pero se prevé un respaldo unánime al plan gubernamental. 

"Nos sentimos cómodos apoyando al departamento de estado en este asunto", ha manifestado Burger. "Estamos a favor de métodos de control no letales, cuando sea posible, pero en este caso creemos que son necesarios para reducir la población de cisnes a los niveles deseados".

Muchos ciudadanos se han mostrado sorprendidos y han expresado su consternación por la noticia, siempre según el periódico americano. "Si hubieran nacido aquí, serían considerados nativos", opina Michael Vangi, hijo de padre italiano, mientras observa a los cisnes de la bahía de Brooklyn. "Es un desastre. ¿Así tratamos a los inmigrantes?", añade Joseph LoRe, haciendo una analogía con la población inmigrante de Nueva York. 

Fuente: El País

Encuentran explicación al vuelo en formación de "V" de las aves

BARCELONA |  17 DE ENERO DE 2014

La estructura en forma de V y el aleteo sincronizado que caracteriza a diversas aves cuando vuelan en migración, en ocasiones de una precisión extraordinaria, es una herramienta que les ayuda a hacer el viaje más llevadero. Así lo ha confirmado un estudio que ha analizado un conjunto de 14 ibis eremitas (Geronticus eremita), una gran zancuda de pico largo y curvo, que fueron equipados con un geolocalizador y un sensor del aleteo.

La hipótesis de que las aves, especialmente las especies de gran tamaño como los gansos, vuelan en forma de V por motivos de aerodinámica no es nueva y está avalada por simulaciones informáticas, pero ahora se aportan pruebas irrefutables con aves en libertad.

El estudio, cuyos detalles se han publicado en la revista Nature, lo han realizado investigadores de las universidades de Londres y Oxford (Reino Unido), Washington (EEUU) y Humboldt (Australia), así como el proyecto de conservación Waldrapp (Austria).

De Viena a la Toscana

Las aves fueron analizadas en un trayecto entre el zoo de Viena (Austria), donde habían nacido, y la Toscana (Italia). Previamente habían sido entrenadas para seguir a un ultraligero como parte de un programa de conservación. El estudio grabó la posición de las aves, su velocidad, rumbo y cada aleteo durante un período de 43 minutos.

Cuando un ave vuela, deja una estela que 'empuja' a los individuos que se sitúan ligeramente detrás y al lado. Cuando muchas aves lo mismo, forman automáticamente una V. Todo ello les permite ahorrar energía, como se puede comprobar en la frecuencia cardiaca de las aves. Aparentemente también parecen sincronizar el momento en que aletean, lo que les permite aprovechar esa corriente al hacer que la punta de su ala siga la misma trayectoria en el aire del ave que va delante. Es como un carro siguiendo a otro en una montaña rusa.

Predecir las turbulencias

Los individuos que vuelan de esta forma en grupo a menudo cambian su posición y alteran el momento de su aleteo para conseguir la mejor ventaja aerodinámica posible. "Al volar en formación en V –detrás y al lado del ave precedente–, las que que van detrás agitan sus alas en fase, lo que les permite tener un impulso extra", explica el estudio. Por el contrario, aquellas aves que vuelan directamente detrás de la más adelantada baten sus alas fuera de fase, lo que minimiza los efectos de la corriente descendente en detrimento de las alas del líder.

"Estos hallazgos indican que las aves tienen una notable capacidad de sentir y predecir los patrones de las turbulencias del aire causadas por multitud de compañeros cercanos", apunta la investigación.

Fuente: El Periódico.com

Vinculan uso de almohadas y edredones de plumas con la fibrosis pulmonar

ESPAÑA | 21 DE OCTUBRE DE 2013

La exposición a edredones o almohadones de plumas es una de las principales causas de fibrosis pulmonar, enfermedad reconocida desde 1940, pero de causa desconocida hasta ahora, según determina un estudio realizado por investigadores del Hospital Universitario Vall d'Hebron y del grupo de neumología del Instituto de Investigación (VHIR) del mismo hospital. Este trabajo, publicado en la prestigiosa revista científica ´The Lancet Respiratory Medicine´, permitirá un nuevo enfoque en la prevención, ya que ayudará a diagnosticar la enfermedad en fases tempranas y supondrá una reorientación de las guías mundiales para el estudio y tratamiento de la patología.

"La importancia de este estudio clínico, realizado con pacientes de la consulta externa del Servicio de Neumología del Hospital, es que demuestra que con una asistencia sistematizada y en profundidad y con las técnicas adecuadas, también se pueden lograr adelantos para nuestro sistema sanitario", afirma el doctor Ferran Morell, autor principal del estudio. El estudio se realizó entre 2004 y 2011 en 60 pacientes con la enfermedad y abre una nueva vía en el diagnóstico y tratamiento de esta patología, ya que la identificación de las causas permite prevenirla y con ello se evita que evolucione hacia fases avanzadas o graves.

Los investigadores han descubierto que una de las principales causas de la fibrosis pulmonar idiopática es la exposición a los edredones y almohadones de plumas, así como también a la exposición a aves y hongos en cantidades mínimas pero persistentes. En definitiva, se trata de la enfermedad llamada neumonitis por hipersensibilidad crónica, enfermedad en la que el Hospital Universitario Vall d'Hebron es referente mundial.

Para diagnosticar a tiempo esta patología, el Dr. Ferran Morell asegura que "es imprescindible para el estudio diagnóstico de los pacientes el tener a punto las técnicas para la detección de anticuerpos frente a las substancias causales y las pruebas de inhalación (broncoprovocación), así como la realización de extractos solubles a partir de las substancias, etc.".

Esta enfermedad afecta a unos 10.000 pacientes en España (2.000 en Cataluña) y tiene una incidencia de entre 10 y 20 casos nuevos por cada 100.000 habitantes y año. En los últimos diez años se han ensayado varios fármacos antifibróticos con el objetivo de aumentar significativamente la supervivencia de los pacientes, que es de pocos años. El trasplante pulmonar es una solución para los que cumplen criterios de poder ser intervenidos.

Fuente: La Nueva España 

Los árboles “piden auxilio” a los pájaros cuando son invadidos por insectos

MÉXICO | 11 DE OCTUBRE DE 2013

Expertos forestales descubrieron un mecanismo por el cual las aves que se alimentan de insectos son atraídas por los árboles infectados con orugas de mariposa (lepidópteras). Ante el ataque de orugas, las plantas piden auxilio, liberando a varios compuestos volátiles que las aves depredadoras usan para encontrar a sus presas, según Luisa Amo de Paz, autora principal del estudio de la Estación Experimental de Zonas Áridas y del Centro de Ecología Terrestre. El fenómeno fue estudiado en artrópodos depredadores. 

Los expertos dejaron elegir a las aves entre un árbol infectado por orugas lepidópteras y otro no infectado. En los experimentos quitaron cualquier resto químico de las orugas para poder concluir que las aves son atraídas por las señales químicas que emite el árbol y por ninguna de los gusanos, de acuerdo a lo que informó la televisión pública. De acuerdo a la científica, los resultados mostraron que los pájaros son capaces de discriminar los árboles infectados por orugas, pues observaron que las aves visitaron por primera vez el árbol infectado, y realizaron mayor número de visitas al árbol con orugas. Las aves fueron atraídas por esos árboles incluso cuando les sacaron las orugas.

Fuente: Uniradio

Descubren que los mirlos adaptan sus cantos a los ruidos urbanos

ALEMANIA | 24 DE SEPTIEMBRE DE 2013

El ruido del tráfico y las luces artificiales nocturnas hacen que las aves del centro de la ciudad de Leipzig empiecen a estar activas hasta cinco horas antes que las aves de zonas más naturales. Estos fueron los resultados de una investigación realizada con 400 mirlos en Leipzig por el grupo de investigación interdisciplinar "Loss of the night" (La pérdida de la noche), del Centro Helmholtz de Investigación Medioambiental (UFZ). 

El mirlo común era originalmente un habitante del bosque, pero desde principios del siglo XIX ha llegado a estar bien adaptado a las condiciones de las ciudades. En la primavera de 2011 y 2012, en ambos casos durante más de 15 semanas, se registraron datos sobre el comportamiento de los mirlos en 215 hectáreas de Leipzig. Además, los científicos utilizaron datos de las estadísticas oficiales para el cálculo de la distribución de la iluminación artificial y los niveles de ruido del entorno. 

Los científicos encontraron una relación lineal entre la hora a la que se despertaban los mirlos y los niveles de luz artificial durante la noche, pero que se detenía al llegar a un umbral. El motivo, explican, es que los mirlos necesitan que sus cantos (que marcan territorio) se oigan, y por ello deben realizarlos en horas del día sin demasiado ruido ambiental. Los pájaros madrugadores madrugan más todavía para no competir con el tráfico, y los que se acuestan tarde, cantan en el anochecer.

Fuente: Tendencias21 

Palomas mensajeras se orientan por medio de “mapas mentales”

SUIZA | 21 DE AGOSTO DE 2013

Es un fenómeno fascinante el de las palomas, por ejemplo las mensajeras, cuando siempre encuentran su camino a casa. En una serie de nuevos experimentos se ha demostrado ahora que las palomas se valen de un mapa mental para regresar a su hogar. Esto reafirma la idea de que estos pájaros poseen importantes capacidades cognitivas.

Ya se sabía que las aves migratorias y otros pájaros que se desplazan a grandes distancias determinan sus direcciones de vuelo con la ayuda del campo magnético de la Tierra, las estrellas y la posición del Sol. Pero ahora, la bióloga Nicole Blaser, de la Universidad de Zúrich en Suiza, ha demostrado que las palomas mensajeras se orientan usando un mapa mental.

Los resultados de la nueva investigación refutan la idea de que las palomas se limitan a comparar las coordenadas del lugar donde se encuentran con las de su hogar y entonces sistemáticamente reducen la diferencia entre ambas referencias hasta que logran que las dos coincidan. Esta forma de orientarse para regresar a casa sería similar a la de cualquier robot volador. 

Los experimentos realizados por el equipo de Blaser y Hans-Peter Lipp demuestran que las palomas entienden el concepto de su posición en el espacio con respecto a la ubicación del lugar al que quieren regresar. Usan, por tanto, una especie de mapa mental en su cerebro y poseen capacidades cognitivas claras en ese capítulo.

En la investigación también ha trabajado personal de Ornis Italica (una asociación sin fines de lucro integrada por investigadores independientes fundada en 2005 y con sede en Roma, Italia, especializada en seguimiento de aves por GPS), el Centro de Ecología Funcional y Evolutiva (dependiente del CNRS y otras instituciones) en Francia, y el Instituto de Ciencias del Movimiento Humano (dependiente del Instituto Federal Suizo de Tecnología en Zúrich, también conocido como Escuela Politécnica Federal de Zúrich).

Fuente: Noticias de Ciencia y Tecnología 

Regalan pollitos vivos metidos en tuppers por la compra de una cerveza en Tarragona

ESPAÑA |  12 DE AGOSTO DE 2013

La Asociación Animalista Libera! ha presentado una denuncia ante los Servicios territoriales de Agricultura, Ganadería, Pesca, Alimentación y Medio Natural de Tarragona contra la parada de la Floristería Grèvol Valls por regalar un pollito vivo dentro de un pequeño envase de plástico con la compra de una lata de cerveza. Según ha podido comprobar la asociación, los pollitos se encontraban metidos dentro del envase al sol sin ningún tipo de protección, sin comida ni agua y en unas malas condiciones de salud. Muchos de los pollitos tenían parte del plumaje arrancado y casi ni se podían mover provocando un grave daño tanto físico como psicológico.

Este tipo de prácticas vulneran el Artículo 5 del Decreto Legislativo 2/2008, de 15 de abril, por el que se aprueba el texto refundido de la Ley de protección de los animales que prohíbe expresamente mantener a los animales en instalaciones indebidas desde el punto de vista higiénico-sanitario, de bienestar y de seguridad, no facilitarles la alimentación suficiente, comerciar con ellos en esas condiciones o exhibirlos de manera ambulante como reclamo, entre otras cosas.

Fuente: El Comercio 

Las cacatúas, con inteligencia para resolver problemas complejos

REINO UNIDO |  31 DE JULIO DE 2013

Un equipo internacional de científicos ha demostrado que los individuos de una especie indonesia de cacatúa pueden resolver un complejo problema mecánico de cinco pasos para obtener una recompensa alimenticia encerrada en una caja con múltiples "cerraduras". 

Resolver un problema para obtener el acceso a otro, el cual te permite dirigirte hacia un tercer problema (y así sucesivamente) para alcanzar al final un objetivo (lo que se conoce como solución secuencial de problemas) es considerado un desafío cognitivo alto, ya que requiere la capacidad de distanciarse espacial y mentalmente del objetivo final deseado.

En un nuevo estudio, diez cacatúas no entrenadas de esa especie indonesia fueron puestas frente a una caja con múltiples "cerraduras" que mostraba una recompensa alimenticia detrás de una puerta transparente cerrada por cinco dispositivos entrelazados diferentes, cada uno permitiendo el acceso al siguiente de la serie, y siendo requeridas distintas acciones motoras para abrir cada uno de ellos. 

Para conseguir el regalo, los pájaros tenían que hacer cosas como desatornillar un tornillo, descorrer un pestillo y hacer girar 90 grados un volante, entre otras. El individuo más eficiente, el ejemplar conocido como Pipin, lo logró, sin ayuda, en menos de 2 horas. Cinco pájaros más abrieron la secuencia de cerraduras después de ver hacerlo a un congénere, o se enfrentaron al desafío poco a poco.

El cojunto de 5 cerraduras usadas en el experimento.
Incluso para un humano no es tarea fácil.

Que se sepa, con excepción de los humanos y los chimpancés, hasta ahora los problemas de cinco pasos, cada uno requiriendo distintas acciones motoras, y sin entrenamiento previo tal como lo fue en el caso de Pipin, no habían sido resueltos jamás por otros animales, tal como destaca Alice Auersperg, del equipo de investigación y científica del Departamento de Biología Cognitiva de la Universidad de Viena en Austria. 

El hecho de que los pájaros fueron recompensados con el obsequio alimenticio solamente después de que hubieran resulto los cinco problemas, y también el hecho de que estuvieron trabajando con una firme determinación para superar un obstáculo tras otro, es notable. Además, estaba claro que aprendían cosas y se acordaban bien de ellas: 

Una vez que descubrían cómo abrir una "cerradura" raramente tenían dificultades con el mismo dispositivo cuando lo volvían a encontrar en las siguientes ocasiones. Después de que los pájaros completaron la secuencia entera, se continuó investigando, para aclarar si comprendían el efecto de las cerraduras sobre la disponibilidad del alimento dado en recompensa.

El equipo de Auersperg, Auguste von Bayern y Alex Kacelnik, estos dos últimos de la Universidad de Oxford en el Reino Unido, pusieron a los seis animales investigados en situaciones en las que se intercambiaba el orden de las "cerraduras" e incluso algunas de ellas eran eliminadas. Los pájaros reaccionaron con flexibilidad, demostrando que se daban cuenta de lo que implicaba cada cambio o supresión.

Tal como apunta la zoóloga alemana Auguste von Bayern, la mejora repentina, y sin apenas errores subsiguientes, de los pájaros indica la existencia de una marcada plasticidad conductual y una memoria práctica. 

"Creemos que se han valido de cualidades típicas de su especie, tales como una intensa curiosidad, su persistencia y técnicas de exploración táctil: Las cacatúas exploran los objetos de su entorno con el pico, la lengua, y los pies. Un explorador que sólo utilizase la vista quizás no hubiese detectado jamás la movilidad de las cerraduras”, explica von Bayern.

Fuente: Noticias de la Ciencia 

Descubren que los animales adaptan su comportamiento a los entornos urbanos

BARCELONA |  28 DE JULIO DE 2013

De todos los cambios ambientales inducidos por los humanos, la urbanización es uno de los más rápidos y drásticos. Mientras que la mayoría de organismos no toleran bien la urbanización, a unos pocos les va mejor que nunca. ¿Por qué hay diferencias tan importantes en la tolerancia de los animales a los cambios ambientales? Estas cuestiones son abordadas en un artículo de revisión publicado por investigadores del Centro de Investigación Ecológica y Aplicaciones Forestales (CREAF) (España) en la revista Animal Behaviour.

Según el artículo, los animales que han sabido convertirse en urbanitas son aquellos capaces de ajustar su comportamiento a los retos que supone la vida en la ciudad, como encontrar nuevas fuentes de alimento, evitar las molestias causadas por los humanos o comunicarse en ambientes ruidosos. 

Daniel Sol, Oriol Lapiedra y César González, investigadores del CREAF y autores del trabajo, indican que la capacidad de ajustar el comportamiento a las alteraciones asociadas a la urbanización es una estrategia muy extendida que puede determinar la supervivencia de una especie en la ciudad. "En muchos casos, estos ajustes reflejan flexibilidad de comportamiento porque algunos de estos cambios suceden rápidamente y a menudo implican aprendizaje. En otros, las diferencias en la forma de actuar entre los animales de las zonas urbanas y no urbanas pueden reflejar cambios evolutivos o significar que solo los individuos con los comportamientos apropiados han sido capaces de establecerse en la ciudad", señala el estudio.

Independientemente de su origen, la revisión destaca que estos cambios de comportamiento son esenciales para la supervivencia de los individuos, sobre todo en la fase de establecimiento en la ciudad. Los cambios de comportamiento más comunes, según el estudio, se relacionan con la alimentación, la capacidad de comunicación y la relación con los humanos.

Los mirlos de ciudad han cambiado
la frecuencia de canto, la distancia de fuga
y sus hábitos alimenticios

En el primero de los casos, un gran número de estudios demuestran que los animales urbanitas cambian sus hábitos alimenticios, incorporando en su dieta alimentos asociados a la actividad humana (frutos de árboles ornamentales, basura, etc). Esto hace que muchas veces tengan tanta comida al alcance que se conviertan en especies más sedentarias y aumenten su densidad hasta convertirse en plagas. En cuanto a la presencia humana, aunque se han observado animales -como el coyote o el oso negro- que cambian el horario de actividad para evitar el contacto con humanos, muchos otros han perdido el miedo a ellos.

Es el caso de las palomas, que dependen en gran medida de la comida que les dan las personas voluntariamente y que no solo no tienen miedo sino que incluso aprenden a reconocer aquellas personas que les dan de comer, o del mirlo, que ha acortado la distancia de fuga para poder realizar sus actividades sin ser perturbado por las personas, destaca el estudio. El ruido de las ciudades también han provocado que los animales urbanitas hayan modificado la forma de comunicarse. En las ciudades, por ejemplo, algunos pájaros aumentan la frecuencia de su canto y su duración para evitar que el sonido interfiera con el ruido, que suele ser de frecuencia baja.

Los investigadores también subrayan las nuevas habilidades de algunos animales para aprovechar la contaminación lumínica de las ciudades. El mejor ejemplo son los murciélagos y algunos pájaros, que se han especializado en comer los insectos que se acumulan bajo las luces por las noches. En otros casos se ha observado que otros pájaros cantan a destiempo por culpa de la luz artificial.

Estos resultados tienen implicaciones importantes para la conservación, ya que la urbanización es una de las principales causas de pérdida de biodiversidad. "Dado que se espera que el proceso de urbanización continuará amenazando la diversidad biológica en un futuro cercano, hay una cierta urgencia a mejorar nuestra comprensión de los mecanismos de comportamiento que ayudan a los animales a hacer frente a estas alteraciones ambientales", advierte Daniel Sol, investigador del CSIC en el CREAF. (Fuente: CREAF)

Fuente: Noticias de la Ciencia

Las gallinas son capaces de desarrollar razonamientos matemáticos y lógicos: estudio

ESPAÑA |  29 DE JUNIO DE 2013

Contrariamente a lo que muchos individuos piensan, la gallina posee su propia inteligencia y habilidades como las nombradas, que en nuestra raza se comienzan a desarrollar a partir de los cuatro años, han sido descubiertas en las gallinas domesticadas a edades tempranas. Asimismo, estas aves saben a partir de los dos primeros meses de vida que cuando mueves un objeto fuera de su campo de visión, este continúa existiendo. Sin embargo, los bebés solo desarrollan esta habilidad un año después de haber nacido. Nicol ha explicado al diario 'The Times' que "los estudios de los últimos veinte años han revelado su precisión para desarrollar capacidades sensoriales, su habilidad para pensar, extraer conclusiones, aplicar la lógica y planificar".

Uno de los casos concretos que se mencionan en este estudio es la capacidad de las gallinas para realizar inferencias lógicas. Capacidades como las de los humanos, que razonarán sin problemas sentencias como 'si el objeto A es mayor que B y B es mayor que C, entonces A será mayor que C', también aparecen en estos animales a través de la lucha. Han comprobado que cuando tres gallinas pelean y una de ellas observa que la primera de ellas ataca a la segunda, es capaz de dilucidar que a continuación es posible que la ataque a ella y huir. En las conclusiones extraídas por Christine Nicols coincide Siobhan Abeyesinghe, que este mismo año ha publicado otro importante estudio titulado '¿Tienen amigos las gallinas?'. Abeyesinghe afirma al diario Telegraph que "las gallinas ciertamente tienen más capacidades de las que la gente es consciente. Pienso que están siendo juzgadas injustamente". 

Fuente: Informativos Telecinco 

Advierten de la escasez de semillas por la extinción de la fauna frugívora

BRASIL |  3 DE JUNIO DE 2013

Un estudio internacional en el que ha participado el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha analizado cómo la desaparición de la fauna frugívora (que se alimentan de frutos) en la Mata Atlántica de Brasil influye en el tamaño de las semillas de una palmera endémica, Euterpe edulis, especie clave en esa selva atlántica. Los resultados, publicados en Science, muestran que la extinción de los animales de mayor tamaño, que pueden dispersar con éxito las semillas más grandes, ha provocado una disminución del tamaño de estas en poco más de 100 años.

El equipo de investigadores ha estudiado más de 9.000 semillas de 22 poblaciones de E. edulis a lo largo de la costa sureste de Brasil, tanto en áreas bien conservadas como en zonas fragmentadas a causa de la introducción de cultivos de café y caña desde inicios del siglo XIX, cuando comenzó la etapa de deforestación más extensiva de la Mata Atlántica.

“La palmera depende de grandes aves frugívoras, como los tucanes, que dispersan sus semillas. En las áreas de selva divididas sólo persisten aves frugívoras de menor tamaño, que son menos eficientes para la dispersión de la planta”, explica en la nota de prensa el investigador del CSIC Pedro Jordano, de la Estación Biológica de Doñana. En la actualidad sólo un 12% de la superficie original de La Mata Atlántica brasileña persiste y más del 80% de lo remanente se encuentra dividido en porciones de menos de 50 hectáreas, en las que los grandes frugívoros, como tapires, monos, tucanes, pavones y contíngidos no son capaces de sobrevivir.

“En las áreas fragmentadas las semillas son sensiblemente menores que en áreas bien conservadas, lo que tiene consecuencias negativas para la regeneración natural. El menor tamaño de semilla en los fragmentos de selva no se explica por otras variaciones ambientales o geográficas, sólo es atribuible a la desaparición de la fauna”, añade Jordano.

Mutualismo

Los animales frugívoros que pueblan un área determinada desempeñan funciones ecológicas fundamentales. Estas especies mantienen una interacción ecológica de mutualismo con las plantas, ya que se alimentan de sus frutos y a cambio dispersan las semillas, garantizando así la regeneración natural de la selva. Con la desaparición de la fauna, desaparecen también estas interacciones ecológicas.

La reducción de la semilla influye negativamente en ese proceso de regeneración. Según los investigadores, menor tamaño implica menor éxito para las plántulas en las etapas tempranas del ciclo vital de las palmeras y mayores pérdidas por desecación. “Todo ello podría resultar en un menor potencial de respuesta evolutiva al cambio climático ya que las proyecciones para América del Sur indican largos periodos de sequía y clima más cálido. Las consecuencias serían particularmente negativas para árboles de semilla grande en la Mata Atlántica, ya que dependen estrictamente de los animales para la dispersión de sus semillas” comenta el investigador. “Nuestro trabajo resalta la importancia de identificar estas funciones clave y poder diagnosticar rápidamente situaciones de colapso funcional de los ecosistemas”, concluye Jordano.

Fuente: Tendencias21 

Gobierno chino estaría ocultando epidemia de gripe aviar desde el año pasado

CHINA |  18 DE ABRIL DE 2013

Desde fines del año pasado, el Partido Comunista Chino ha estado encubriendo el peor brote de gripe aviar de los últimos 10 años, de acuerdo con un experimentado veterinario que tiene décadas de experiencia trabajando con criaderos de aves. Con el pseudónimo de Lin Huatai para proteger su identidad, el veterinario afirmó en una entrevista exclusiva que el nuevo virus se ha estado propagando entre las aves de corral desde noviembre del año pasado, desde el Este de China hacia el Sudoeste. 

De acuerdo con Lin, las gripes aviares con baja patogenicidad son comunes en China, mientras que las más virulentas suelen concentrarse en determinadas zonas. Contó que la epidemia afectó a gallinas de las provincias de Henan, Shanxi y Shaanxi, y a patos de la provincia de Sichuan. “Antes en Shaanxi había más de 20 millones de gallinas, pero ahora solo hay entre 7 y 8 millones”, dijo Lin, y agregó que hace más de una década que no veía a tantas gallinas morir de esta manera. 

El brote puede haberse originado en Shijiazhuang, en la provincia de Hebei, al norte de China, en abril y mayo del año pasado, cuando murió el 80% de las aves de corral, lo que provocó grandes pérdidas a los criaderos. Pero “ningún medio de comunicación informó sobre ello”, dijo Lin. Aparentemente, las autoridades suelen ocultar la información sobre los brotes de gripe aviar a fin de evitar los altos costos de sacrificar a los animales. “No importa si la gripe aviar afecta a gallinas, cerdos o patos –el gobierno definitivamente no quiere que se difunda la noticia”, dice. “La práctica internacional indica sacrificar a los animales. Es imposible matarlos a todos, hay decenas de miles de millones, ¡es muy caro matarlos a todos!”

Escalada de animales muertos

Luego de que el mes pasado, más de 16.000 cerdos enfermos fueran arrojados en el río Huangpu en Shanghai, la prensa china comenzó a informar sobre el gran número de animales muertos que aparecieron en otras zonas. 

El 25 de marzo, alrededor de 1.000 patos muertos aparecieron flotando en el río Nanhe, en la provincia de Sichuan, al sudoeste de China. Cuatro días después, se sacaron unos 270 kilos de peces muertos del río Sijingtang, en el distrito Songjiang de Shanghai, de acuerdo con el Oriental Morning Post. El 9 de abril, también se sacaron toneladas de peces muertos del lago Cihu en la provincia de Hubei, reportó Xinhua. Al día siguiente, apareció una gran cantidad de gallinas y patos muertos en el río Xinjiang, provincia de Jiangxi, de acuerdo con China News Service. El Dahe Daily informó que más de 1.000 gallinas murieron en los tres días posteriores al 7 de abril, en una granja de la provincia de Henan. 

En algunos casos, las autoridades locales afirmaron que los animales habían muerto por causas desconocidas, y en su mayoría culparon al clima frío por las muertes. Sin embargo, Lin dijo que eso no puede ser cierto. “La industria avícola de China ya lleva varias décadas”, dijo. “Los criaderos definitivamente no dejarían a sus aves morir de esa manera”. Lin también dijo que los cerdos arrojados en la región del Delta Yangtze deben haber muerto masivamente debido a una enfermedad infecciosa, porque generalmente una epidemia se mantiene en estado latente durante un tiempo antes de manifestarse.

La mayoría de los primeros casos confirmados de H7N9 en humanos aparecieron río abajo en el condado Jiangxi, de donde provenían los cerdos muertos. Hasta el 17 de abril, se han reportado 31 enfermos en Shanghai, 20 en la provincia de Jiangsu, 21 en la provincia de Zhejiang y 3 en la provincia de Anhui. El número reportado de infecciones en aves continúa siendo bajo. 

El 10 de abril, el Ministerio de Agricultura dijo que, de 3.175 muestras recogidas de aves vivas en mercados y granjas de diferentes zonas, solo 34 dieron positivo para H7N9, incluyendo 21 de gallinas, 3 de palomas, 3 de patos y 7 ambientales. Hasta la fecha, las autoridades chinas dicen que 16 personas han muerto, de un total de 79 casos. La Organización Mundial de la Salud notó el 17 de abril que una cierta cantidad de las personas infectadas no había tenido contacto con aves. Lin dijo: “La gripe aviar entre las aves contaminó el ambiente, y convirtió al aire en un reservorio para el virus. Así es como el H7N9 comenzó a infectar a la gente en Shanghai”.

Fuente: La Gran Epoca