Contaminación por pilas alcalinas puede producir incluso la muerte

CIUDAD DE MÉXICO |  31 DE ENERO DE 2013

Arrojar una pila alcalina usada a la basura puede contaminar hasta 100 mil litros de agua y originar problemas en el riñón, pulmón, daños en el sistema nervioso central, cáncer e inclusive la muerte, dependiendo de la cantidad de ingesta, en particular del mercurio y el cadmio, señalaron Jesús Torres Torres y Alfredo Flores Valdés, investigadores del Cinvestav Unidad Saltillo.

Los científicos del Cinvestav comentaron que las pilas alcalinas son las más utilizadas, pero su carga sólo dura alrededor de un mes, por lo que cuando las desechamos, los compuestos químicos de manganeso, zinc, cadmio y mercurio, que son muy dañinos para la salud, comienzan a degradarse y se filtran al subsuelo, contaminando el agua que ahí se encuentra. Si esto puede hacer una sola pila alcalina, imaginen lo que hacen los más de mil millones de baterías que anualmente se generan en el país.

En promedio, en México se emplean 10 baterías por habitantes, en un país de 110 millones, por lo que la contaminación que estamos generando en el ambiente y el daño a nuestra salud es muy grave, destacaron los especialistas. Pero, si en lugar de desechar las pilas alcalinas éstas se reutilizarán, no sólo se evitaría la contaminación, si no que se podrían generar productos útiles para la industria. A esta tarea se han avocado los investigadores del Departamento de Ingeniería Metalúrgica, quienes en 2006 iniciaron un proyecto científico para darle tratamiento a estas baterías. Mediante lo que se conoce como reducción aluminotérmica, Torres Torres y Flores Valdés utilizan los óxidos de manganeso y de zinc como materia prima secundaria para crear productos en el área de la metalurgia.

Las pilas son muy útiles, nos generan energía eléctrica a partir de reacciones químicas; sin embargo, una vez que se agotan, los elementos químicos que vienen en la pila como zinc y manganeso se pueden reciclar y aplicarse para fabricar ferroaleaciones o aleaciones de aluminio, útiles, por ejemplo, en la industria automotriz.

Fuente: El Occidental