LONDRES | 23 DE JUNIO DE 2013
La
plantas tienen la capacidad de resolver problemas matemáticos que las ayudan a
regular las reservas de alimentos durante la noche, según concluyó un estudio
de científicos británicos. Los expertos del Centro John Innes de Norwich, en el
corazón de Inglaterra, dijeron estar "desorientados" al hallar
ejemplos de semejantes cálculos sofisticados de aritmética en la biología de
las plantas. Modelos matemáticos mostraron que la cantidad de almidón consumido
durante la noche es calculado a partir de una división, en un proceso que
involucra a químicos en las hojas. La conclusión de la investigación fue
publicada en la revista especializada e-Life.
Los
expertos británicos concluyeron que las aves podrían utilizar métodos similares
para preservar niveles de grasa corporal durante períodos migratorios. Los
científicos estudiaron la planta Arabidopsis, un género de planta
herbácea de la familia de las brasicáceas, que ha sido objeto de intenso
estudio en época reciente como modelo para la investigación fitobiológica. Durante
la noche, cuando la planta no puede utilizar la energía solar para convertir
dióxido de carbono en azúcares y almidón, regula sus reservas de alimentos para
garantizar que estos duren hasta el amanecer.
Los
experimentos del grupo británico demostraron que para controlar su consumo de
almidón de forma tan precisa, la planta realiza un sofisticado cálculo
matemático, llamado división aritmética.
"Estas plantas están básicamente haciendo matemática de una forma
química simple. Es algo increíble y nos dejó a todos los científicos
completamente desorientados", declaró a la BBC la profesora de botánica
Alison Smith, autora principal del estudio. "Es un cálculo matemático
simple, pero matemático al fin", agregó.
Durante la noche, mecanismos dentro de la hoja miden la cantidad de
almidón almacenado, información que es provista por una especie de reloj
interno de la planta, similar al reloj biológico de los humanos.
Fuente: La
Tercera
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