MADRID | 25 DE ENERO DE 2013
El escarabajo pelotero, un insecto con un cerebro
diminuto y potencia de cálculo mínima, se ha convertido en el primer animal que
se ha probado que utiliza la Vía Láctea para orientarse. Científicos de
Sudáfrica y Suecia han publicado en 'Current
Biology' hallazgos de su investigación que muestran la relación entre estos
escarabajos y la pulverización de las estrellas que comprende nuestra galaxia. Aunque
sus ojos son demasiado débiles como para distinguir las constelaciones
individuales, los escarabajos peloteros usan el degradado de claro a oscuro
proporcionado por la Vía Láctea para asegurarse de que siguen rodando en una
línea recta y no dan vuelta atrás frente a sus competidores en el montón de
estiércol.
El profesor Marcus Byrne, de la Universidad de Wits,
en Johanesburgo (Sudáfrica), y su equipo demostraron anteriormente que los
escarabajos coprófagos utilizan el sol, la luna y la luz polarizada para la
orientación. En sus experimentos, dieron a los escarabajos "tapas",
que bloquean la luz llega a sus ojos y el equipo descubrió que los escarabajos
se subían encima de sus bolas de estiércol para llevar a cabo una orientación
con un "baile", durante el cual localizaban fuentes de luz a que
utilizaban para su orientación.
Otros
animales usan las estrellas para la orientación
Ahora, nuevos experimentos, llevados a cabo bajo el
cielo nocturno simulado del Planetario de Wits, han demostrado que los
escarabajos también utilizan la Vía Láctea, pero no todas las fuentes de luz
son hitos igualmente útiles para un escarabajo pelotero. Una polilla mantiene
un ángulo constante entre sí y la llama de una vela, moviéndose en círculo
alrededor de la llama, pero un cuerpo celeste está demasiado lejos para cambiar
de posición con respecto a un escarabajo a medida que rueda su bola, con el
resultado de que éste sigue viajando en línea recta.
Los científicos sospechan que los escarabajos tienen
una jerarquía de preferencia cuando se trata de fuentes de luz disponibles, así
que si la luna y la Vía Láctea son visibles al mismo tiempo, los escarabajos
probablemente utilizan uno en lugar de otro. Se ha demostrado que otros
animales usan las estrellas para la orientación, pero el escarabajo es el
primer animal probado que se orienta gracias a la galaxia.
Fuente:
Antena3
No hay comentarios:
Publicar un comentario