MADRID / WASHINGTON | 12 DE DICIEMBRE DE 2008
Mucho se ha debatido durante años sobre cómo
afecta a los animales vivir en los zoológicos. Ahora un estudio realizado por la Sociedad Real para la Prevención de la Crueldad a los Animales
en West Sussex (Reino Unido), que se publica en la revista Science, ha
demostrado que los elefantes que pasan su vida en los zoos europeos viven menos
años. En cambio, los miembros de esta especie que se encuentran en reservas
protegidas de Asia y África tienen menos problemas de salud y pueden ser más
longevos. La diferencia puede ser de hasta 40 años. Los autores de este estudio
han empleado datos de más de 4.500 elefantes. Y durante la investigación han
descubierto evidencias de que los zoológicos pueden acortar la vida adulta de
elefantes africanos y asiáticos. Entre estos últimos, que son la especie más
amenazada, la tasa de mortalidad de las crías es también elevada. Los
investigadores se percataron de que los animales que habían nacido en estos
centros, los trasladados y la muerte de la madre, eran situaciones que suponían
un mayor riesgo para los animales. Entre los ejemplares adultos, la obesidad o
el estrés acortan su vida. Muchos no alcanzan los 17 años, mientras que los que
viven en libertad pueden llegar hasta los 56 años. En la investigación se
comparó a los elefantes del Parque Nacional de Amboseli en Kenia y de la
institución Myanma Timber Enterprise con los datos de elefantes de zoos
europeos. Junto con los problemas de salud y reproductivos documentados en los
elefantes de los zoológicos, estos descubrimientos sugieren que además sufren
daños tanto mentales como físicos. Por eso, los autores del estudio piden que
se acabe con la cría en cautividad de estos animales en Europa.
Fuente: El País
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