WASHINGTON • 3 DE DICIEMBRE 2007
Los chimpancés de cinco
años tienen mejor memoria fotográfica que los estudiantes universitarios,
desveló hoy un estudio de la revista Current Biology que
podría acabar con la idea de la superioridad humana en todas las funciones
cognitivas. El estudio, realizado por un equipo de investigación sobre
primates de la Universidad de Kyoto (Japón), podría significar que durante años
se ha subestimado la capacidad intelectual de los antepasados más cercanos de
la raza humana. "Aquí mostramos por primera vez que los jóvenes
chimpancés tienen una extraordinaria capacidad para trabajar con la memoria
numérica -mejor que la de la de humanos adultos a los que se sometió a las
mismas pruebas, siguiendo el mismo procedimiento", dijo el autor del
estudio, Tetsuro Matsuzawa, de la Universidad de Kyoto.
El equipo de
investigadores de esta universidad hicieron una serie de pruebas a tres parejas
de madres y crías de cinco años de chimpancés que competían con estudiantes
universitarios en la realización de unos ejercicios de memoria
numérica. Todos los chimpancés, madres e hijos, había aprendido
previamente a contar del 1 al 9. El experimento consistía en mostrar a los
diferentes sujetos varios números del 1 al 9 en una pantalla. Posteriormente,
los números eran reemplazados por una casilla en blanco y los participantes en
la prueba debían señalar a través de pantalla táctil que número aparecía, dónde
y en qué orden. Los chimpancés jóvenes lograron memorizar la mayoría de
los números, independientemente del tiempo que estos aparecían en la pantalla,
que era menor a medida que avanzaba la prueba. Sin embargo, según los
investigadores, en el caso de los estudintes universitarios se dieron peores
resultados cuanto menor era el periodo de tiempo que el número aparecía en la
pantalla. En general, las crías de chimpancés dieron un mejor resultado
que sus madres.
Conocimiento intuitivo
Matsuzawa consideró que
la habilidad cognitiva de los chimpancés está relacionada con lo que se llama
"imaginería eidética", una capacidad especial de recordar cosas oídas
y vistas en una escena compleja con un nivel de detalle casi perfecto. En
filosofía, la palabra "eidética", procedente del griego eidés,
se refiere al conocimiento intuitivo de la esencia. Según el investigador,
en el caso de los chimpancés ocurre algo parecido a la conocida "memoria
fotográfica", que es una capacidad que poseen algunos niños y que tiende a
empeorar con la edad. Los resultados del estudio son sorprendentes para la
mayoría de gente que considera que los chimpancés son inferiores a los humanos
en todas las capacidades cognitivas. Sin embargo, los investigadores aseguran
que esto es tan sólo la punta del iceberg. "Se trata sólo de una
parte de la inteligencia de los jóvenes chimpancés, que es muy flexible",
dijo Matsuzawa.
Fuente: Diario
Público
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