MADRID | 4 DE OCTUBRE DE 2013
La exposición a los
contaminantes comunes que se encuentran en el aire por el escape de diésel
puede afectar a la capacidad de las abejas para reconocer los olores florales,
según concluye una nueva investigación de la Universidad de Southampton, en
Reino Unido, publicada en 'Scientific Reports'. Estos polinizadores utilizan el
olor de las flores para localizar, identificar y reconocer las flores de las
que se alimentan.
El equipo de científicos, dirigido por el doctor Tracey
Newman y el profesor Guy Poppy, encontró que los gases de diésel cambian el
perfil del olor de la flora. Estos expertos dicen que estos cambios pueden
afectar a la eficiencia del forraje de las abejas y, en última instancia,
podría afectar a la polinización y, por lo tanto, a la seguridad alimentaria
global.
El estudio mezcló ocho sustancias químicas presentes en el olor de las
flores de colza con aire limpio y con aire que contiene gases de escape de
diésel. Seis de los ocho productos químicos se redujeron (en volumen) cuando se
mezclan con la contaminación de diésel y dos de ellos desaparecieron por
completo al minuto, es decir, el perfil de la mezcla química cambió por
completo. El olor que se mezcló con el aire limpio no se vio afectado.
Por otra
parte, cuando los investigadores utilizaron el mismo proceso con los gases de
NOx (óxido nítrico y dióxido de nitrógeno), que se encuentra en los escapes de
diésel, vieron el mismo resultado, lo que sugiere que los NOx eran un
facilitador clave en cómo y por qué se alteró el perfil del olor. A
continuación, se mostró que la mezcla química cambió para las abejas, que no
pudieron reconocer los olores.
Efectos perjudiciales
El doctor Newman,
neurocientífico del centro universitario inglés, subraya: "Las abejas
tienen un sentido del olfato sensible y una capacidad excepcional para aprender
y memorizar nuevos olores. Los gases NOx representan algunos de los más
reactivos producidos a partir de la combustión de diésel y otros combustibles
fósiles, pero los límites de emisiones de dióxido de nitrógeno se exceden
regularmente, especialmente en áreas urbanas".
Según este experto, los
resultados de su estudio sugieren que la que la contaminación por escape de
diésel altera los componentes de una mezcla de aroma floral sintética, lo que
afecta al reconocimiento del olor por parte de la abeja melífera. "Esto
podría tener graves efectos perjudiciales sobre el número de las colonias de
abejas y la actividad de la polinización", alertó.
Fuente: El Mundo
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