EE UU • 24 DE JULIO DE 2008
Un equipo de investigadores de
la Universidad de Illinois y de la Universidad de California en los Ángeles ha
descubierto que una rana que vive en el centro de China puede sintonizar sus
oídos a diferentes frecuencias de sonido, de manera muy similar a como lo hace
una radio. Según los científicos, se trata del único ejemplo conocido de un
animal que puede seleccionar voluntariamente qué frecuencias escuchar. La rana
en cuestión es la Odorrana tormota, una especie que se comunica emitiendo un
canto similar al de los pájaros. Para la investigación se usó un vibrómetro láser
con el que se midieron las vibraciones del tímpano de estos animales. De esta
forma, se constató que dichos tímpanos respondían a sonidos sónicos y
ultrasónicos. Asimismo, se descubrió que la sensibilidad de los tímpanos a los
ultrasonidos a veces desaparecía por completo. Este hecho, contrario a todo lo
que se sabe del sistema auditivo –según los investigadores- se debía a que
estas ranas pueden cerrar y abrir sus trompas de Eustaquio, tal y como reveló el
análisis a fondo de sus tímpanos, que son transparentes. Si las trompas de
eustaquio estaban abiertas, los tímpanos respondían en mayor medida a sonidos
de baja frecuencia. Por el contrario, si estaban cerradas, los tímpanos se
volvían más sensitivos a sonidos de alta frecuencia y ultrasonidos. La
investigación podría tener implicaciones para la salud humana.
Fuente: Tendencias 21
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