WASHINGTON | 18 DE JULIO DE 2013
Los perros son capaces de
aprender, retener en la memoria y recordar después de una demora breve las
acciones que les enseñan los humanos, según un estudio que publica hoy la
revista Animal Cognition. El estudio lo dirigieron Claudia Fugazza y Adám
Miklósi, de la Universidad Eötvös Loránd de Hungría quienes indicaron que esta
imitación diferida proporciona la primera prueba de la capacidad cognitiva de
los perros para codificar y recordar acciones.
Los perros domésticos son
particularmente receptivos a los gestos y comunicaciones humanas. Aprenden
porque observan atentamente a los humanos y reciben fácilmente la influencia
humana en situaciones de aprendizaje. La convivencia con grupos sociales
humanos puede haber favorecido la capacidad de los perros para aprender de los
humanos, señalan los autores. Fugazza y Miklósi observaron si los perros poseen
la capacidad cognitiva de la imitación diferida.
Los dueños de ocho perros
adultos los entrenaron con el método de "haz lo que yo hago",
desarrollado por Fugazza, y luego les hicieron esperar intervalos de 5 a 30
segundos antes de permitirles que copiaran la acción humana observada, por
ejemplo, caminar alrededor de un balde o anillo. Los investigadores observaron
si los perros eran capaces de imitar las acciones humanas con dilaciones de 40
segundos a 10 minutos, períodos en los cuales distrajeron a los perros alentándolos
a tomar parte en otras actividades.
Los científicos buscaban
pruebas de la capacidad de los perros para codificar una acción y para
recordarla después del intervalo. "La propietaria Valentina hizo que su
perro Adila se quedara quieto y la observara, siempre en la misma
posición", explicó Fugazza poniendo como ejemplo uno de los experimentos. "Se
eligieron tres objetos al azar y se pusieron en el suelo cada uno de ellos a la
misma distancia de Adila", agregó. "Cuando Adila estaba en posición
de espera, Valentina demostró una acción relacionada con el objeto, por ejemplo
tañendo una campana con su mano". Luego Valentina y Adila tomaron un
recreo y fueron detrás de un biombo usado para ocultar los objetos, de manera
que Adila no pudiese mantener la atención sobre la demostración observando el
objeto.
Durante la pausa Adila y
Valentina jugaron con una pelota o practicaron una actividad de instrucción
diferente. Por ejemplo, Valentina le indicó que Adila que se echara en el piso,
o Adila quedó en libertad para jugar en el jardín olisqueando, ladrando a los
peatones, etc. "Cuando terminó el recreo, Valentina fue con su perro a la
posición de partida y le dio la orden "hazlo". En una condición de
control la orden de "hazlo" la dio otra persona que no era el dueño y
que no sabía de la acción demostrada previamente por la dueña", señaló
Fugazza. "Después de la orden "hazlo", Adila realizó la acción
que se había demostrado antes", continuó.
Las pruebas demuestran
que los perros son capaces de reproducir acciones familiares y acciones
novedosas después de dilaciones diferentes. En el caso de acciones familiares
pueden hacerlo aún después de intervalos de hasta diez minutos, en cuanto a las
novedosas pueden cumplirlas después de hasta un minuto. "La capacidad para
codificar y recordar una acción después de una dilación implica que los perros
tienen una representación mental de la demostración humana", señaló el
artículo.
Además su capacidad para
imitar una acción novedosa después de una dilación sugiere la presencia de un
tipo específico de memoria de largo plazo en los perros, añadió. "Ésta
sería una llamada 'memoria declarativa', la cual se refiere a memorias que
pueden recordarse conscientemente", dijo.
Fuente: El
Informador
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