BARCELONA | 25 DE FEBRERO DE 2014
Las erupciones volcánicas
en la primera parte de este siglo podrían ser una de las causas de la leve
pausa registrada durante los últimos años en el proceso de aumento de las
temperaturas en el conjunto del planeta, según un estudio dirigido por expertos
del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore (Estados Unidos) que publica esta
semana la revista Nature Geoscience.
Los aerosoles que han
emitido los volcanes durante las dos últimas décadas compensaría en parte el
calentamiento producido por los gases de invernadero, según el modelo puesto a
prueba por el equipo científico californiano. A pesar de los continuos aumentos
en los niveles atmosféricos de gases de efecto invernadero, y del contenido
total de calor de los océanos, las temperaturas globales promedio en la
superficie del planeta y en la troposfera han mostrado relativamente poco
calentamiento desde 1998. Esta llamada desaceleración o pausa ha sido objeto de
considerable atención científica, política y popular.
Sus aerosoles devuelven luz solar al espacio
Las erupciones volcánicas
inyectan gas de dióxido de azufre a la atmósfera. Si las erupciones son lo
suficientemente grandes para añadir dióxido de azufre a la estratosfera (la
capa de la atmósfera por encima de la troposfera), el gas forma pequeñas gotas
de ácido sulfúrico, también conocidos como aerosoles volcánicos. Estas gotitas
reflejan una parte de la luz solar entrante de vuelta al espacio, enfriando la
superficie terrestre y la atmósfera inferior.
En la última década, la
cantidad de aerosol volcánico en la estratosfera ha aumentado, por lo que más
luz solar se refleja de vuelta al espacio», aseguró el científico climático
Benjamin Santer, autor principal del estudio. "Esto ha creado un
enfriamiento natural del planeta y ha compensado en parte el aumento de la
superficie y la temperatura atmosférica debido a la influencia humana",
admitió.
Emisiones continúan en aumento
De 2000 a 2012, las
emisiones de gases de efecto invernadero en la atmósfera han aumentado, como lo
han hecho desde la Revolución Industrial. Este cambio inducido por el hombre
por lo general hace que la troposfera se caliente y la estratosfera se enfríe. Por
el contrario, las grandes erupciones volcánicas enfrían la troposfera y
calientan la estratosfera.
Los investigadores informan de que las erupciones
volcánicas a principios del siglo XXI han contribuido a este reciente «hiato en
el calentamiento», y que la mayoría de los modelos climáticos no han
contabilizado con exactitud este efecto.
Los investigadores realizaron dos
pruebas estadísticas diferentes para determinar si las recientes erupciones
volcánicas tienen efectos que se pueden distinguir de la variabilidad
intrínseca del enfriamiento del clima.
El equipo encontró evidencia de
correlaciones significativas entre las observaciones de aerosoles volcánicos y
estimaciones basadas en satélites de la temperatura de la troposfera inferior,
así como la luz solar reflejada de vuelta al espacio por las partículas de
aerosol.
Fuente: La
Vanguardia
