EE UU | 20 DE FEBRERO DE 2013
Las focas saben dormir en el agua poniendo en modo
"sueño" la mitad izquierda de su cerebro mientras que la parte
derecha sigue en vigilia, anunciaron este miércoles investigadores de la
Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) y de la Universidad de Toronto.
Su estudio, publicado en el Journal of Neuroscience, identifica las sustancias
químicas que permiten mantener una parte del cerebro en vigilia, mientras que
la otra parte duerme. "Es impresionante desde el punto de vista
biológico", aseguró uno de los autores de la investigación, el profesor
John Peever de Toronto, citado en un comunicado. "Las focas duermen de
esta manera cuando están en el agua, pero duermen como los humanos cuando están
en tierra, y nuestra investigación puede explicar ese fenómeno único".
El principal autor del estudio, la doctoran de
Toronto, Jennifer Lapierre, lo descubrió midiendo los cambios que afectaban a
las diferentes sustancias químicas en el cerebro. La investigadora constató que
el nivel de acelticolina, un neurotransmisor importante, estaba bajo en la
parte dormida y elevado en la parte despierta, lo que hace pensar que esta
sustancia estimula la actividad de esta última. Al mismo tiempo, los
investigadores observaron con sorpresa que otra sustancia importante, la
serotonina, mantenía la misma tasa tanto cuando la foca estaba dormida como
cuando estaba despierta, mientras que los biólogos pensaban que ésta era la
responsable de la estimulación del cerebro. Estos descubrimientos pueden tener
una cierta importancia para los humanos, en tanto permiten avanzar la
investigación sobre los mecanismos del sueño. Un 40% de los estadounidenses
sufren de problemas de sueño, según revela otro autor del estudio, Jerome
Siegel, del Instituto de Investigaciones sobre el Cerebro de la UCLA.
Fuente: Noticias
Terra
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