Parlamentarios europeos galardonan a Jane Goodall

MADRID |  18 DE FEBRERO DE 2013

La primatóloga y naturalista británica y premio Príncipe de Asturias de la Investigación 2003 Jane Goodall ha recibido en el Congreso de los Diputados el 'I Premio APDDA Internacional' de la Asociación Parlamentaria en Defensa de los Animales (APDDA). La asociación ha concedido este galardón a la investigadora por su dedicación al estudio del comportamiento de los chimpancés en África y por educar y promover estilos de vida más sostenibles, en todo el planeta.

Goodall, que ha comenzado sus palabras con un 'hola' en 'chimpancé', ha entregado en agradecimiento a este reconocimiento a la asociación una cartulina con dos huellas de pisadas de un bebé de chimpancé pintadas en rojo. En su discurso ha pedido la lucha para mejorar las condiciones de los animales domésticos, para parar la crueldad, proteger a las mascotas, luchar para evitar el uso de animales en las celebraciones que se emprenden en este país, aparte de resaltar la falta de ética que en muchos casos se recoge en la investigación biomédica con este tipo de animales. Así, ha subrayado que la línea que separa al hombre del chimpancé es muy fina y tan sólo un uno por ciento nos diferencia, entre otros puntos por ejemplo reseñando que nuestro ADN es más grande. "El hombre y el chimpancé son similares en la conducta. Hay buenas y malas madres, las hay protectoras, afectuosas y los vínculos familiares son muy fuertes y pueden durar casi 60 años", ha detallado la experta.

En este sentido, ha subrayado que el chimpancé más antiguo que conoce tiene 74 años y está en Estados Unidos, al mismo tiempo que ha apuntado al caso de un chimpancé en Japón que puede trabajar y manejar mejor que ella el iPad, para demostrar su gran capacidad de inteligencia de la especie. "Ellos son capaces de ser violentos y tener peleas entre familias vecinas y también ellos muestran compasión, amor, altruismo y no sólo con los miembros familiares. Por ejemplo, un adolescente macho de 12 años que no tenía ningún vinculo familiar de tres años y lo adoptó y lo llevaba a su espalda y si le pedía comida él la compartía", ha indicado. Por otro lado, ha señalado que conoce los problemas que hay en las granjas de macacos en Cataluña, donde, al igual que en otras granjas de monos se dan condiciones "muy tristes" para criarlos y después cederlos a la investigación biomédica.

Ex-ministra Narbona aplaude la condecoración

Por su parte, la exministra de Medio Ambiente Cristina Narbona ha resaltado que la científica es referente en la lucha contra el declive de la biodiversidad, en demostrar lo importante que es mantener las especies, "una pieza en el complejo puzzle de la vida". De igual forma, ha indicado que siempre "ha puesto el dedo" sobre el consumo despilfarrador que no tiene en cuenta el impacto sobre los ecosistemas y es culpable de la pérdida de especies. "Para mí es un honor volver a sentarme junto a ti después de algunos años, cuando fui ministra y se inició una colaboración entre el Gobierno de España y el instituto Jane Goodall, que ayuda en la tarea de conocer cómo son los simios y trasladar ese conocimiento a la opinión pública", ha subrayado Narbona.

El 27 de febrero, esta asociación entregará el resto de premios de su primera edición. Los premiados serán 'El Cuarto Hocico' (protectora de animales virtual, dirigida por una docena de niños y niñas, alumnos de 6º de Primaria de la escuela rural de Muel de Zaragoza), y Magda Oranich (abogada defensora de los derechos de los animales y que preside la Comisión de Protección de los Derechos de los Animales del Colegio de Abogados de Barcelona).

Propone corridas sin muerte ni sufrimiento de los toros

En una entrevista a Europa Press, Goodall ha afirmado que el asunto de los toros "es un problema que debe afrontar específicamente España", después de que el pleno del Congreso de los Diputados haya admitido a trámite de la Iniciativa Legislativa Popular (ILP) de la Federación de Entidades Taurinas de Cataluña para que la fiesta de los toros sea declarada Bien de Interés Cultural en toda España. En cualquier caso, Goodall --que recibió este lunes en el Cogreso el premio internacional de la Asociación Parlamentaria en Defensa de los Animales-- ha abogado por "buscar alternativas", con la que los españoles se puedan sentirse orgullosos. "Se podría mantener la fiesta nacional, con esa imagen y esos trajes, pero sin que implique el sufrimiento y la muerte del toro", ha apostillado.

Asimismo, se ha preguntado si aquellos que han promovido esta ILP se han puesto alguna vez en la situación del toro y han intentado entender si el animal siente el dolor y sufre. Por ello, ha explicado que una de las labores del 'Instituto Jane Goodall' consiste en "hacer reflexionar a los más jóvenes para que, en un futuro, sean ellos quienes decidan".

Por otra parte, Goodall ha apostado por la promoción del ecoturismo y se ha mostrado "preocupada" por el "interés creciente" en torno a la caza de animales salvajes. En este caso, se ha referido a George W. Bush (padre) y al Rey de España por entender que "deberían dar ejemplo" y evitar este tipo de prácticas. Aunque advierte de que "desafortunadamente" no son los únicos que lo hacen. En concreto, ha denunciado que, pese a que está descendiendo de una forma dramática el número de leones Bostwana y que se ha creado una ley para prohibir expresamente su caza, ahora "se ha suprimido temporalmente porque Bush quiere ir a cazar leones allí".

En cuanto a los elefantes, Goodall ha recordado que se esta haciendo un "esfuerzo internacional enorme" para disminuir su caza y obtener medidas contra la venta de marfil. "Es aterrador ver como están disminuyendo las poblaciones de elefantes en países como Tanzania, donde matan a sesenta elefantes al día".

Felicita a España por prohibir la experimentación con primates

Coincidiendo con su visita al Museo CosmoCaixa de Madrid, Goodall ha aprovechado para felicitar a España por la aprobación del Real Decreto que "prohíbe expresamente" la experimentación con los grandes simios (gorilas, chimpancés, orangutanes y bonobos) y que establece las normas básicas aplicables para la protección de los animales utilizados para la experimentación y otros fines científicos incluida la docencia. Sin embargo, la primatóloga ha instado el Gobierno a llevar a cabo "una observación rigurosa" para que se garantice el cumplimiento de este texto, que complementa al Proyecto de Ley de modificación de la Ley 32/2007 para el cuidado de los animales en su explotación, transporte, experimentación y sacrificio. "Una cosa es aprobar una ley y otra llevarla a buen término", ha sentenciado.

En este punto, Goodall ha aplaudido los avances que se están dando en Estados Unidos en este campo. Así, ha aludido a un último informe presentado por un grupo de científicos en el que se pone de manifiesto que "el uso de primates en estos contextos no han sido nada útiles para avanzar sobre aspectos de nuevos descubrimientos para la salud humana".

Por último, ha reclamado apoyo para la campaña 'Movilízate por la selva' que, a través de la sensibilización ciudadana y la recogida gratuita de móviles en desuso, procura recaudar fondos para los programas de desarrollo sostenible, educación y conservación que el 'Instituto Jane Goodall' desarrolla en el Congo.

Fuentes: Europa Press (1)
y Europa Press (2)

Los fármacos alteran gravemente el comportamiento de los peces

ARGENTINA |  18 DE FEBRERO DE 2013

Los fármacos que acaban en las cañerías, ya sea a través de la orina o porque se desechan por el inodoro, podrían convertirse en un grave e inesperado problema ecológico en Europa. De acuerdo con una nueva investigación realizada por científicos de la Universidad de Umea (Suecia), a pesar de ser tratadas en plantas de depuración estas aguas fecales cargadas con todo tipo de fármacos alteran gravemente el comportamiento de la fauna fluvial que habita los cauces europeos.

En concreto, su estudio, recién publicado en la revista 'Science', se centra en los efectos de un conocido ansiolítico llamado Oxazepam sobre una especie de perca europea ('Perca fluviatilis'). Y según los resultados obtenidos por el equipo dirigido por el científico Tomas Brodin, la exposición a los niveles reales de este ansiolítico detectados en los ríos de Suecia -aguas abajo de las plantas de tratamiento de aguas- hace que los peces coman más rápido, se vuelvan más intrépidos y tengan un comportamiento menos social. Esta droga psiquiátrica se usa ampliamente para tratar la ansiedad en humanos. Pero los residuos de Oxazepam casi siempre terminan en los sistemas acuáticos naturales, incluso después de pasar por las depuradoras, donde se desconocen los efectos de esta sustancia sobre los ecosistemas.

Se vuelven más valientes y atrevidos

Ahora, los investigadores de la Universidad de Umea acaban de demostrar que la exposición de estos peces a niveles incluso menores a los encontrados en los ríos suecos altera de forma notable el comportamiento y la alimentación de estos animales. "Cuando están en soledad, los peces que fueron expuestos al Ozxazepam se atrevían a abandonar refugios seguros y a entrar en áreas nuevas potencialmente peligrosas", explica Brodin. "Por el contrario, los peces que no fueron expuestos permanecían en su refugio".

Las percas que entraron en contacto con el ansiolítico también devoraban su comida mucho más deprisa que los animales libres de este fármaco. Este hecho, según los investigadores, podría desencadenar problemas ecológicos, como provocar un incremento descontrolado de algas, debido al desequilibrio creado en la cadena alimenticia de los ríos. "Además, las percas expuestas a la droga perdían el interés por permanecer con el grupo, y algunas incluso se alejaban quedándose a gran distancia de sus congéneres", asegura Brodin.

Fuente: Sitio Andino

Barbarie mexicana: Un toro contra un oso

Por: Alejandro Rosas

MEXICO |  18 DE FEBRERO DE 2013

Entre los espectáculos que llenaban las horas de ocio de los capitalinos en la primera mitad del siglo XIX, los más socorridos eran aquellos donde estaban involucrados los animales. En enero de 1837 la gente disfrutó del “espectáculo extraordinario de las pulgas industriosas y sabias”. El programa no podía ser más llamativo y gracioso:

“Se representará una sala de baile donde se presentarán dos pulgas vestidas de señoras a bailar un vals; al mismo tiempo, otras diez pulgas formarán una orquesta, cada una con su instrumento de un tamaña proporcionado, cuya orquesta será dirigida por otra pulga. Además, las pulgas industriosas se baten a la espada, arrastran coches, cañones, cajas de guerra, un navío de guerra, un elefante llevando sobre su lomo el obelisco de Luxor”.

Por entonces, estos espectáculos producían verdaderas ganancias ya que la ópera y el teatro habían decaído entre el gusto popular. Pero a los empresarios no les faltaba imaginación para ganarse la voluntad del público, no solamente por llevar a la ciudad espectáculos de esa índole, también las corridas de toros, que continuaban gozando del interés del público sufrían por momentos importantes y sorprendentes modificaciones.

Al finalizar la década de 1830, los fuegos artificiales jugaban un importante papel en las corridas, incluso con el beneplácito de los matadores. En palabras de la marquesa Calderón de la Barca, el espectáculo era “tan variado como curioso” ya que se les colocaban “unos cohetones adornados con ondeantes cintas que prendían en las astas del toro, y hacían que éste, al revolver la testa, se viera envuelto en llamas”.

El 27 de septiembre de 1839, cuando todavía se conmemoraba la consumación de la Independencia, la plaza de Toros abrió sus puertas combinar diversos espectáculos. En la arena se representó el Triunfo de la Independencia, donde un grupo de españoles tenía cautiva a la América que era liberada por los mexicanos en “una vistosa lucha”. Al terminar esa representación, un toro tigre fue lidiado por los mexicanos que habían participado en el combate, “picándolo en caballos en pelo y dándole muerte con una macana de fuego”. El evento concluyó con actos de un equilibrista que se hacía acompañar con dos niñas de diez años de edad.

El 14 de marzo de 1852, la gente volvió a llenar la plaza de toros de San Pablo para presenciar un evento que parecía propio de la antigua Roma cuando el coliseo se manchaba con la sangre de los gladiadores. En aquella ocasión, los toreros no fueron los protagonistas del espectáculo, ni mostraron sus dotes en el ruedo. Desde días antes, la empresa se había encargado de repartir volantes por toda la ciudad para que la gente asistiera al esperado combate entre un oso de California y un toro de Guatimapé.

Este tipo de espectáculos eran ajenos al teatro, a la ópera o a los conciertos que llamó poderosamente la atención de la sociedad. El evento, sin embargo, no terminó bien. Ambos animales fueron encadenados. Un extremo de la cadena pendía del pescuezo del oso y el otro estaba asido a la pata del toro. Así fueron llevados a la arena donde debían combatir hasta que uno de los dos muriera. Sin embargo, ante la furia de las bestias que peleaban entre sí, pero también intentaban liberarse, de pronto se acercaron demasiado al público hiriendo de gravedad a dos personas; una de ellas con tremenda herida en la cabeza falleció al día siguiente. El otro perdió la mano.

Fuente: Contenido

Masiva protesta para pedir a Obama más acción contra el Calentamiento Global

WASHINGTON |  18 DE FEBRERO DE 2013

Decenas de miles de manifestantes se congregaron el domingo en Washington para reclamarle al presidente estadounidense, Barack Obama, que tome medidas concretas para luchar contra el calentamiento global. Los participantes, que portaban pancartas con inscripciones como "¿Cuál será su legado climático?", formaron una cadena humana entre la Explanada Nacional y la Casa Blanca para protestar contra el proyecto del oleoducto Keystone XL, que se prevé traerá petróleo desde Canadá hasta el Estado de Texas (sur de Estados Unidos) con un costo de 7.000 millones de dólares.

"Queremos desafiar al presidente Obama para que sea un actor principal en lugar de una mascota de las grandes compañías petroleras", dijo a la AFP la actriz canadiense Evangeline Lilly, protagonista de la exitosa serie televisiva 'Lost' ('Perdidos'). "Se trata de decirle que su discurso no cayó en oídos sordos", explicó. "Sólo el presidente tiene el poder de encabezar un esfuerzo a la escala y con la urgencia que necesitamos para eliminar gradualmente los combustibles fósiles y llevar al país y al mundo a una revolución de energía limpia", asegura una de las agrupaciones organizadoras en su página de internet.

Asimismo, los asistentes al evento, organizado por grupos ecoogistas locales y nacionales en un frente bajo el nombre 'Adelante frente al Cambio Climático', reclamaron a la estatal Agencia de Protección Ambiental establecer estándares de emisión de gases carbono a las plantas energéticas. Los organizadores expresaron que se trata de la concentración por asuntos climáticos más grande de la historia del país, e incluye a manifestantes que llegaron en autobús desde 28 Estados. 

Entre los presentes estaba Nolan Gould, la estrella de 14 años de la serie 'Modern Family', donde interpreta a Luke Dunphy. "Tengo mucha esperanza de que las cosas van a cambiar para los niños y nos vamos a empezar a dar cuenta de que tenemos que llevarlo aún más lejos - adoptar nuevas medidas para salvar a este mundo, porque es todo lo que tenemos y no es justo que lo hagamos un desastre", dijo a AFP. Van Jones, que trabajó como asesor de Obama en materia de medio ambiente, fue estridente en su pedido de cambio. "Presidente Obama, todo lo bueno que ha hecho será barrido por inundanciones, incendios, supertormentas si no actúa ahora", dijo al dirigirse a la multitud.

Obama mencionó el cambio climático durante su discurso de toma de posesión en enero, y el martes en el discurso ante legisladores sobre el Estado de la Unión prometió actuar "en nombre de nuestros hijos y de nuestro futuro", en caso de que Congreso aprobara medidas en este sentido. "Dirigiré a mi gabinete para que elabore acciones ejecutivas que podamos tomar, ahora y en el futuro, para reducir la contaminación, preparar a nuestras comunidades para las consecuencias del cambio climático y acelerar la transición hacia fuentes de energía más sostenibles", apuntó el presidente.

Los actores Alec Baldwin, Morgan Freeman y Susan Sarandon, además Robert Kennedy Junior y la viuda del difunto músico John Lennon, Yoko Ono, son algunos de los famosos que firmaron la petición apoyando a los manifestantes. Antes de ser presidente en 2009, Obama presentó una serie de ambiciosas medidas para reducir las emisiones de dioxido de carbono en el que es el segundo país más contaminante después de China, aunque el proyecto se frenó en el Congreso por la oposición de los republicanos.

Fuente: AFP

ONU: Disminuir el consumo de carne ayudaría a reducir la contaminación

CHILE |  17 DE FEBRERO DE 2013

La población mundial debe consumir menos carne vacuna para reducir los efectos de la polución, causados por nutrientes como el nitrógeno, concluyó un reporte del Programa de Medio Ambiente para Naciones Unidas (UNEP, por su sigla en inglés). De acuerdo con el informe, elaborado por 50 expertos de 14 países, el nitrógeno y otros fertilizantes minerales son claves para alimentar a la población mundial, pero el gran aumento de los mismos está generando altos niveles de polución en la tierra, el agua y el aire, que dañan la salud humana, los océanos y la vida silvestre, y en gran medida contribuyen al cambio climático.

Se espera que el uso de esos minerales aumente en hasta un 50% en los próximos años, causando más polución y daños a los hábitat naturales, como también más gases de invernadero en la atmósfera.  Al mejorar en 20% para 2020 la eficiencia del uso de los nutrientes, se podría reducir el uso anual de nitrógeno y ahorrarle al planeta al menos 200.000 millones de dólares al año, tanto por una reducción en el uso de fertilizantes como en los costos por daños a la salud humana y el medio ambiente.  

Una de las principales fuentes de polución es la agricultura

Cerca de 80% del nitrógeno y fósforo utilizado en la agricultura es consumido por ganado, en lugar de por humanos, y cerca del 70% de la tierra arable mundial es utilizada para producir carne y leche para consumo humano. Al reducir la cantidad de carne que se consume en el mundo, la población podría ayudar en gran medida a reducir la polución en el planeta.

El reporte, que estuvo a cargo del profesor Mark Sutton, del Centro para la Ecología e Hidrología del Reino Unido, indicó que muchos consideran que se necesita nitrógeno para alimentar a los humanos, "pero lo cierto es que se necesita nitrógeno para alimentar a nuestra alta población de ganado". Los expertos no pidieron a la población que se haga vegetariana, sino que reduzca la cantidad de carne vacuna que consume, por ejemplo, pidiendo porciones más pequeñas en restaurantes y malgastando menos. 

"El sudeste de Asia, China e India están corriendo una carrera para alcanzarnos en los niveles de consumo en Occidente. Las opciones que tomamos en Europa influencian las aspiraciones culturales de muchos lugares", agregó. Según Sutton, una solución al problema sería volverse "demitariano", que implica reducir la cantidad de carne consumida semanalmente. "Esto no sólo beneficiaría a la salud humana, como demuestran las estadísticas europeas, sino también ayudaría a la salud del planeta", agregó el experto británico. 

De acuerdo con el informe de la ONU, los europeos consumen, en promedio por día, 70% más de proteínas de las que necesitan. Fallas sistemáticas a la hora de reducir la polución llevarán a crecientes problemas en el mundo, como el "bloom" de algas causado por demasiados nutrientes en las tierras agrícolas, o las llamadas zonas de muerte en océanos, sin peces ni vida marina.

Fuente: La Tercera

El derretimiento del permafrost es más peligroso de lo que se pensaba

Por: Stephen Leahy

UXBRIDGE |  16 DE FEBRERO DE 2013

Los científicos han descubierto que, cuando el permafrost (hielo permanente) se derrite y el carbono atrapado en él se libera y queda expuesto a la luz del sol, se convierte en dióxido de carbono a un ritmo más acelerado de un 40 por ciento. «Esto realmente cambia el rumbo del debate» sobre cuándo y cuánto carbono se liberará a medida que el permafrost se derrita debido a temperaturas aún más altas en el Ártico, plantea la investigadora Rose Cory, de la Universidad de Carolina del Norte. Hay 13 millones de kilómetros cuadrados de permafrost en Alaska, Canadá, Siberia y partes de Europa.

Un estudio de 2011 estima que el recalentamiento planetario podría liberar suficiente carbono del permafrost para elevar en tres grados la temperatura del globo además del producido por las emisiones humanas derivadas del petróleo, el gas y el carbón. Las emisiones humanas están causando un recalentamiento que se dirige a los cuatro grados, ha avisado esta semana la Agencia Internacional de la Energía (AIE). Se requiere una rápida «descarbonización del suministro eléctrico» para evitar ese futuro, señala la entidad al divulgar un nuevo libro titulado «Electricity in a Climate-Constrained World» (La electricidad en un mundo climáticamente limitado).

Según el libro «Las soluciones son bien conocidas: una mayor eficiencia energética, más investigación y desarrollo de la producción de energía de bajo carbono, y ponerle un precio realista al carbono». Las proyecciones de la AIE no incluyen las emisiones de carbono del permafrost. Los modelos climáticos tampoco, dice Cory. Y nadie ha tomado en cuenta el reciente descubrimiento de que la luz del sol acelera la conversión de carbono antiguo en dióxido de carbono. «En este momento estamos intentando ahondar en este hallazgo para obtener una estimación de cuánto carbono más podría liberarse», explica. Cory y sus colegas han estudiado lugares del Ártico en Alaska donde el permafrost se está derritiendo y haciendo colapsar la superficie de tierra que lo recubre, formando hoyos erosionales y deslizamientos de tierra, y exponiendo a la luz del sol suelos enterrados desde hace mucho tiempo. Concluyen que la luz solar aumenta por lo menos en un 40 por ciento la conversión bacterial del carbono del suelo expuesto en dióxido de carbono, en comparación con el carbono que permanece en la oscuridad.

El equipo publica sus hallazgos en un artículo publicado el 11 de febrero en la versión de Internet de la revista estadounidense Proceedings of the National Academy of Sciences «Esto significa que el carbono del permafrost es potencialmente un enorme factor que ayudará a determinar cuán rápidamente se calienta la Tierra», dice el coautor del informe George Kling, de la Universidad de Michigan. «No podemos decir a qué velocidad este carbono del Ártico retroalimentará el ciclo global del carbono y acelerará el calentamiento climático sobre la Tierra, (pero) el hecho de que estará expuesto a la luz significa que ocurrirá más rápido de lo que pensábamos», señala Kling en un comunicado.

Una vez que el Ártico se caliente lo suficiente, las emisiones de carbono y metano derivadas del derretimiento del permafrost iniciarán una retroalimentación que amplificará el actual ritmo del calentamiento, había dicho ya el científico Kevin Schaefer, del Centro Nacional de Datos sobre Nieve y Hielo (NSIDC, por sus siglas en inglés) de Boulder, en el central estado estadounidense de Colorado.

No hay estimaciones precisas sobre las emisiones de metano, un gas cuyo efecto invernadero es 40 veces más potente que el del dióxido de carbono. El metano puede tener un gran impacto sobre las temperaturas a corto plazo, dijo Schaefer. En 2011, su investigación mostró que faltaban apenas entre 15 y 20 años para que el permafrost llegara a su «punto de inflexión». A la luz del descubrimiento de Cory, ahora esto tendrá que ser revisado. La única pregunta es cuánto se adelantará.

Hay que prepararse para un mundo cinco grados más caliente, dice Robert Watson, expresidente del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC). Al hablar este martes ante los presentes en un simposio en Londres, Watson, director científico del Centro Tyndall para la Investigación sobre el Cambio Climático, dijo que el mundo ha perdido su oportunidad de permaecer por debajo de los dos grados. «Todas las evidencias, en mi opinión, sugieren que vamos rumbo a un mundo (con un recalentamiento de) entre tres y cinco grados», señaló Watson en el simposio.

Cuando fue presidente del IPCC, entre 1997 y 2002, existía gran optimismo en cuanto a que habría un acuerdo mundial para limitar las emisiones contaminantes. «Esperábamos que las emisiones no aumentaran al ritmo tremendo en que lo están haciendo ahora», dijo al servicio británico de noticias Climate News Network. Ahora, «todas las promesas del mundo, que en cualquier caso es improbable que cumplamos, no nos darán un mundo con un (recalentamiento) de apenas dos grados».

Fuente: EuroXpress

Ex-trabajadores demandan a SHELL y BASF por contaminación en sus fábricas

BRASIL |  14 DE FEBRERO DE 2013

Las empresas SHELL y BASF iniciaron un proceso de conciliación con cientos de ex-trabajadores que exigen una indemnización de unos 500 millones de dólares por los graves daños a la salud que sufrieron por la contaminación de una clausurada planta de agroquímicos. Las empresas y los representantes de los 884 demandantes iniciaron las audiencias para intentar un arreglo que termine con un proceso judicial de más de cinco años, dijo el Tribunal Superior del Trabajo (TST). Estamos "promoviendo una tentativa de conciliación" en el que "seguramente es el proceso laboral de mayor envergadura hoy" en Brasil, dijo el presidente del TST, João Oreste Dalazen.

El grupo angloholandés Shell y el alemán BASF fueron demandados por la contaminación en una fábrica de agroquímicos que operó hasta 2002 en la ciudad de Paulinia, en el estado de Sao Paulo. Los ex-trabajadores aseguraron haber manipulado durante mucho tiempo químicos que les causaron graves problemas de salud. Este jueves enterraron cruces en las afueras del tribunal en señal de protesta. "Se realizaron muchas pruebas que determinaron que hubo contaminación del agua, del aire y del suelo, y que a causa de eso muchas personas sufrieron cáncer y problemas de tiroides. Ya contabilizamos 61 muertos", dijo la fiscal del caso, Clarissa Ribeiro, en una entrevista con la AFP el año pasado.

En la primera audiencia de conciliación, las empresas ofrecieron cubrir de por vida los gastos médicos de los trabajadores afectados y sus familiares, y una indemnización por daños morales a cada uno de los 884 demandantes. Asimismo, se mostraron dispuestas a pagar una indemnización por daños morales colectivos cuyo valor sería determinado más adelante. Por este rubro los extrabajadores reclaman 1.000 millones de reales (unos 500 millones de dólares).

En un comunicado, Shell y Basf dijeron haber presentado una propuesta que "garantiza la parte más importante de la decisión judicial, es decir, la asistencia en salud de los implicados". La propuesta será analizada por las partes y discutida en una nueva audiencia fijada para el 28 de febrero, anunciaron el tribunal y las compañías. La justicia laboral falló a favor de los afectados en primera y segunda instancia y ordenó a las empresas que asumieran los gastos de los tratamientos médicos, y la millonaria indemnización. El caso fue apelado y está en manos del Tribunal Superior de Trabajo, en Brasilia, que deberá emitir un fallo definitivo en un plazo no determinado. Shell fue propietaria de la planta de agroquímicos entre 1974 y 1995, cuando la vendió a la la empresa Cyanamid. 
El líder mundial en productos químicos, BASF, adquirió la fábrica en 2000. El grupo angloholandés cuestionó en su momento las pruebas que atribuyen a una contaminación los casos de cáncer denunciados por la fiscalía.

Fuente: Noticias Terra

Chernobyl se resquebraja

UCRANIA |  13 DE FEBRERO DE 2013

Una de las paredes y parte del tejado del sarcófago que cubre el reactor N4 de la central nuclear de Chernóbyl se ha derrumbado este martes. El área de material destruido es de unos 600 metros cuadrados. Según las autoridades ucranianas, no se trata de una situación de emergencia. Detallan que se destruyeron varios bloques de hormigón en la sala no operativa de aparatos que antes de la catástrofe nuclear de 1986 servían para controlar el suministro de energía a los reactores de la central. Insisten en que no son construcciones sustentadoras para el sarcófago que a lo largo de más de un cuarto de siglo impide la propagación de la radiación y que el accidente no afectó las capacidades protectoras de este. Los socorristas que están realizando las labores de limpieza en el local precisan que el derrumbe se debió a la acumulación excesiva de nieve en el tejado de la sala. Subrayan que no se registró un crecimiento del nivel de radiación en la zona.

Desde hace tiempo los expertos insisten en que el sarcófago actual ya no es un sistema eficaz. A finales de noviembre de 2012 se finalizó la primera fase de construcción de una nueva cobertura sobre el reactor N4, destruido el 26 de abril de 1986. Se prevé que el nuevo sarcófago se termine para 2015. Dos compañías francesas de construcción, Vinci y Bouygues, han evacuado su personal de Chernóbyl después de que se diera a conocer que se había derrumbado una pared del sarcófago que cubre un reactor de la central nuclear. Según los representantes de las compañías, la decisión fue tomada por precaución. Este martes se derrumbó una de las paredes y parte del tejado del sarcófago que cubre el reactor N4 de la central nuclear de Chernóbyl. Según las autoridades, no se han registrado cambios en el nivel de radiación en la zona.

Greenpeace expresa preocupación

"Es una mala señal: si se cayeron unos paneles en la sala de máquinas, no hay ninguna garantía de que no pueda comenzar a derrumbarse el 'sarcófago' construido (sobre el reactor averiado) en 1986", dijo a la agencia Interfax Vladímir Chuprov, dirigente de Greenpeace-Rusia. Las autoridades ucranianas informaron de que la víspera se produjo la caída parcial de un muro y del tejado de la sala de máquinas, lo que no tuvo ninguna incidencia en los niveles de radiación que registra la planta. Según la Inspección de Regulación Nuclear de Ucrania, el tejado, una construcción ligera, no forma parte del "sarcófago" que encierra el reactor averiado. La sala de máquinas se encuentra entre el cuarto y el tercer reactor de la planta.

"Incluso si no han aumentado los niveles de radiación es muy preocupante", dijo Chúrov, quien advirtió del peligro que representa el polvo radiactivo provocado por el derrumbe. Agregó que la vida útil del "sarcófago", el cubo de hormigón que cubre el cuarto reactor de la planta, llega a su fin y que, precisamente, por ese motivo se comenzó la construcción de un nuevo, diseñado para un período de cien años. El jefe sanitario ruso, Guennadi Onischenko, aseguró por su parte que la caída de unos paneles de hormigón en la sala de máquinas "no es motivo de alarma".

Fuentes: Diario Urgente24
y 20 Minutos

Primera prueba de altruismo en plantas

MADRID |  5 DE FEBRERO DE 2013

Todos hemos oído hablar de ejemplos de altruismo en animales: perros que cuidan a gatitos huérfanos, chimpancés que comparten alimentos o delfines que empujan a sus iguales heridos hacia la superficie de las aguas. Ahora, un estudio realizado en la Universidad de Colorado en Boulder (Estados Unidos) sugiere que algunas plantas son también altruistas.

Un grupo de investigadores analizó en concreto el maíz, un vegetal cuyas semillas fertilizadas contienen dos "hermanos": un embrión y una pequeña porción de tejido conocida como endospermo oendosperma, que alimenta al embrión a medida que la semilla se desarrolla, explica la profesora de la CU-Boulder y autora de la investigación, Pamela Diggle, en un comunicado emitido por dicha institución, informa Tendencias 21.

Los científicos compararon el crecimiento y el comportamiento de los embriones y del endosperma de semillas de maíz que compartían los mismos progenitores, con el crecimiento y el comportamiento de embriones y endosperma con progenitores genéticamente distintos. "Los resultados indican que tanto los embriones como el endosperma de semillas con los mismos progenitores pesan mucho más que aquellos embriones con la misma madre pero padre distinto", afirma Diggle, de la facultad de ecología y del departamento de biología evolutiva de la CU-Boulder. "Hemos descubierto que el endosperma que no comparte padre con el embrión no entrega una mayor cantidad de alimentos y, por tanto, parece actuar de manera menos cooperativa", añade la investigadora. Un artículo sobre este hallazgo ha sido publicado recientemente en Proceedings of the National Academy of Sciences. Los co-autores del estudio han sido Chi-Chi Wu, estudiante de doctorado en el departamento de ecología y biología evolutiva de la CU-Boulder, y William "Ned" Friedman, profesor de la Universidad de Harvard.

Generosidad familiar

Diggle señala que la presente investigación ha puesto en evidencia que las plantas pueden retener nutrientes cuando los recursos son limitados. "Nuestro estudio es el primero que ha probado la idea de la cooperación entre iguales en plantas", afirma. "Una de las leyes fundamentales de la naturaleza es que el altruismo se despliega con los parientes más cercanos", señala por su parte Friedman. "El altruismo sólo se desarrolla si el benefactor es un pariente cercano al beneficiario. La acción del endosperma, que da todo su alimento al embrión y luego muere, no puede ser más altruista". En la reproducción del maíz, flores masculinas situadas en la parte superior de las plantas distribuyen granos de polen -dos cada vez- a través de tubos individuales, a pequeña mazorcas ubicadas en tallos cubiertos por unos filamentos conocidos como 'fibras de la mazorca del maíz'. Este proceso se denomina doble fecundación. Cuando los dos granos de polen entran en contacto con una fibra individual, esta produce una semilla que contiene un embrión y el endosperma. Cada embrión da lugar a un solo grano de maíz, explica Diggle.

El equipo aprovechó un fenómeno extremadamente raro en plantas que consiste en que dos padres distintos engendren granos individuales de maíz. La manipulación de genes del maíz, desarrollada durante miles de años y que ha permitido crear mazorcas de diferentes colores, ayudó a los investigadores en la evaluación de la filiación de los granos, señala la científica. Wu cultivó estos ejemplares raros de maíz y cosechó más de 100 mazorcas durante un período de tres años. El investigador se ocupó del grano de cada mazorca cosechada. Mientras que la mayoría de los granos tenían un endosperma y un embrión del mismo color, lo que indicaba que compartían los mismos progenitores, algunos de ellos presentaban colores en cada caso, como granos púrpura en su exterior con embriones amarillos.

El científico estuvo buscando estos ejemplares raros -menos de uno de cada 100 muestras- con padres distintos, para evaluar la cooperación entre embriones y endosperma. "Resultó una investigación difícil y larga", afirma Friedman. El endosperma, tejido nutricional formado en el saco embrionario de las plantas con semilla, resulta clave para los seres humanos, ya que proporciona alrededor del 70% de las calorías que se consumen anualmente en todo el mundo, explican los investigadores.

Fuente: La Razón

Controversia por iniciativa para declarar ‘patrimonio cultural’ las peleas de gallos en Zacatecas

ZACATECAS | 14 DE FEBRERO DE 2013

Fuera de la Legislatura local, organizaciones sociales pelearon la iniciativa sobre las peleas de gallos para que se declare Patrimonio Cultural Inmaterial de Zacatecas, en contra, los protectores de animales para que no se apruebe y los criadores de aves de combate en que sí.

Por un lado Guadalupe Tapia Hurtado, de El Muro Zacatecas una organización protectora de animales señaló que ante la posibilidad de que los diputados de la Legislatura local aprueben la iniciativa con proyecto de decreto para declarar la pelea de gallos Patrimonio Cultural Inmaterial del Estado de Zacatecas, las asociaciones El Muro Zacatecas, Tlanempan, Asociación Protectora de Animales, Pro Animal, Loreto, Rescatando Huellitas y Albergue Reske Animal Zacatecas, todas las agrupaciones protectoras, de animales en Zacatecas externan el rechazo a dicha propuesta creada por los diputados Ramiro Rosales Acevedo y Alfredo Barajas Romo.

Por su parte, Efraín Rábago Echegoyen, presidente de la Sección Nacional de Criadores de Aves de Combate, "hemos sido perseguidos y maltratados por algunas falsas autoridades que donde había una pelea de gallos creían que se estaba jugando clandestinamente y llegaron hasta detener a los galleros". Tapia Hurtado señaló que la iniciativa argumenta el valor inmaterial y cultural de las peleas de gallos al considerar que "son parte del pasado de nuestra entidad así como del proceso de conformación de nuestro país... es una actividad que funge como testigo permanente de otra civilización teniendo gran importancia y difusión en la actualidad para la sociedad zacatecana y constituye una actividad que promueve el turismo y la recreación".

Y continuó la defensora de animales que la convención para la Salvaguarda del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Unesco entiende por Patrimonio Cultural Inmaterial los usos, representaciones, expresiones, conocimientos y técnicas que las comunidades, los grupos y en algunos casos los individuos reconozcan como parte integrante de su patrimonio cultural, infundiéndoseles un sentimiento de identidad y continuidad.

En la explicación de Rábago Echegoyen dijo que la iniciativa es muy importante para los criadores de aves de combate porque se da a conocer lo que somos, "representan fuentes de trabajo, donde comen cientos de miles de familias en todo el país y representan cultura, artesanías y muchas otras cosas importantes en el país y es la primera vez que se presenta una iniciativa en un estado de la república y Zacatecas puede ser la punta de lanza, porque se presentarán iniciativas en todos los estados de la nación. Es necesario regular las peleas de gallos en el país". Quienes se oponen a la iniciativa según Efraín Rábago desconocen la historia cultural, alrededor de las peleas de gallos, hay poetas, escultores, artesanos, eso está dentro de la cultura mexicana también y es muy mexicano, debemos defender nuestra cultura y nuestras costumbres.

Según Guadalupe Tapia, las peleas de gallos para ser culturales se tendrían en cuenta únicamente como Patrimonio Cultural Inmaterial los casos que sean compatibles con los instrumentos internacionales de los derechos humanos existentes y con los imperativos de respeto mutuo entre comunidades, grupos e individuos y de desarrollo sustentable. De ninguna manera las peleas de gallos se ajustan a las definiciones presentadas, ni tampoco representa a la mayoría de la población. Por contrario los firmantes creemos que el abuso hacia los animales es un factor social que tiene implicaciones más allá del maltrato animal, puesto que genera una espiral de violencia que tarde o temprano tendrá impacto en la sociedad.

En un estado como Zacatecas donde el tema de la violencia lastima severamente a sus ciudadanos, creemos que este tipo de iniciativas poco abonan a mejorar el clima social, tampoco contribuyen a fortalecer los valores culturales y sociales. Consideramos que en la entidad hay manifestaciones culturales que merecen más atención desde el ámbito legislativo y requieren ser fortalecidas con recursos públicos, en cambio de las peleas de gallos históricamente se han financiado con dinero privado, sin contar que son un espectáculo que implica maltrato animal y tienen poco significado cultural para el estado. Además, consideramos que apoyar actos como la lidia de gallos violenta derechos constitucionales de participación ciudadana, cultura de calidad y el derecho de ser educados para la paz y no para la violencia.

La Declaración Universal de los Derechos de los Animales adoptada por México, establece en su artículo 3 que ningún animal será sometido a malos tratos ni a actos crueles y si es necesaria su muerte está debe ser instantánea, indolora y no generadora de angustia. El artículo 10 de la misma señala que ningún animal debe ser explotado para esparcimiento del hombre. Por tanto consideramos lamentable que haya representantes populares que pretendan elevar a rango de Patrimonio Cultural Inmaterial las peleas de gallos.

Fuente: El Sol de Zacatecas