MADRID | 21 DE MAYO DE 2013
La
agencia espacial rusa lanzó a mediados de abril una cápsula científica ocupada
por un centenar de animales entre ratones, jerbos, lagartos y caracoles. El
objetivo de la misión, denominada Bion-M, era comprobar el grado de resistencia
de estas criaturas a las condiciones de ingravidez. Después de treinta días en
órbita, la nave ha regresado a la Tierra, pero algunos de sus pequeños viajeros
se han quedado en el camino. La mitad de los 45 ratones llegaron muertos, lo
que puede parecer un desastre pero cumple las previsiones de los
investigadores. Sin embargo, inesperadamente, los ocho jerbos que iban a bordo
también pasaron a mejor vida «por un fallo en el equipo», reconoce Vladimir
Sychov, de la Academia de Ciencias de Rusia.
Un lagarto de Bion-M
«Esta
es la primera vez que animales han sido enviados solos al espacio durante tanto
tiempo», apunta Sychov. Durante el mes que han permanecido orbitando la Tierra,
se han realizado decenas de experimentos proporcionados por institutos rusos,
la NASA y distintos organismos europeos. Los ratones, por ejemplo, fueron
analizados para conocer el estado de su densidad ósea, músculos y sistema
cardiovascular, además de pasar diversos test de resistencia psicológica. El
objetivo es comprender mejor los efectos de la microgravedad en los organismos
vivos y las posibles alteraciones biológicas bajo el impacto de la radiación
ionizante que proviene del espacio, lo que podrá ser aplicado a los seres
humanos en los vuelos de larga duración, como el ansiado viaje a Marte.
La cápsula
Antes
de Bion-M, la mayoría de estas pruebas con ratones se reailzaban en las
misiones de los transbordadores, en órbita durante un máximo de un par de
semanas. Esta misión duplica la duración de estudios previos y ha utilizado
tecnologías más avanzadas. A pesar de ello, es imposible no relacionarla con
las misiones espaciales con animales emprendidas por la Unión Soviética en los
años 60. Héroes, muy a su pesar, de cuatro patas que allanaron el camino del
hombre en el espacio.
La Panspermia
Numerosos
científicos de distintos países como EE. UU., Francia, Kazajistán, Alemania y
Ucrania esperaban la llegada de los animales del Bion-M para conocer su estado
de salud. Los animales serán trasladados a distintos centros científicos, donde
los estudiarán durante meses. Otra de las metas del experimento es comprobar la
teoría de panspermia, que sostiene que la vida se originó en el espacio y llegó
desde allí a bordo de meteoritos o cometas. Con este objetivo, los científicos
habían instalado, en el revestimiento de la cápsula, placas de basalto con
huecos llenos de esporas de distintos tipos de bacterias. Ahora comprobarán si
han resistido el paseo.
Fuente: ABC
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