ESPAÑA • 11 DE OCTUBRE DE 2006
Las matanzas de ballenas
a lo largo de la historia han contribuido al calentamiento global del planeta y
a la reducción del hielo en los casquetes polares, según un estudio realizado
por el científico de origen indio Víctor Smetacek. Este experto, miembro del Instituto
Alemán de investigación Polar Alfred Wegener, sostiene que la drástica
reducción de las poblaciones de estos grandes cetáceos alteró el ecosistema
marino y disminuyó la capacidad del océano para la absorción del dióxido de
carbono (CO2) de la atmósfera, lo que contribuyó al aumento de la temperatura
global.
Durante unas jornadas
sobre el calentamiento global organizadas por la fundación BBVA y el Consejo
Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), Smetacek señaló que la
situación podría mejorar "fertilizando" el océano con hierro y
aumentando su capacidad de captura de C02. El científico explicó que la
disminución de krill -crustáceo del que se alimentan las ballenas y otras
especies- en el Antártico se debe tanto al calentamiento global como a la
disminución de la población de ballenas azules. Una población que a lo largo
del siglo XX pasó de 300.000 a 700 ejemplares, y que, cuando estaba intacta,
suponía una biomasa de 40 millones de toneladas, la misma que mil millones de
seres humanos.
Los grandes cetáceos consumían
150 millones de toneladas de krill y reciclaban el hierro, manteniendo
niveles de producción biológica mucho más elevados que los actuales y
fertilizando el medio marino. "Y un océano fertilizado reduce el CO2 en
la atmósfera", dijo Smetacek. Al desaparecer las ballenas, el océano
ve reducida su capacidad de secuestrar C02 "enlazando así los efectos de
la caza excesiva de ballenas con la progresión del calentamiento global. Hoy el
plancton oceánico es anémico, tiene falta de hierro", precisó el
investigador, que está convencido de que "si se añadiera hierro al océano
se recuperaría la población de ballenas y se contribuiría a reducir el
calentamiento".
Fuente: Consumer
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